По словам Джоан Роулинг, идея написать рассказ о мальчике-волшебнике пришла к ней в переполненном вагоне поезда, когда она возвращалась со свидания. Неожиданно она представила свой персонаж - худощавого темноволосого мальчика в очках, со шрамом на лбу. Мальчик обладает талантом волшебника, но об этом не догадывается. У писательницы при себе не оказалось даже ручки, чтобы записать родившиеся мысли. Поэтому все четыре часа, проведенные в поездке, она потратила на то, что придумывала новые и новые детали, дорисовывая и дополняя возникший в голове образ.