Искупление / 2007г.

Однажды, 13-тилетняя Брайони Таллис, девочка весьма талантливая для своих лет, с богатым воображением, увидела из окна своей комнаты то, чего понять не могла, но думала, что понимала.

Она видит, как ее старшая сестра Сисилия разделась перед Робби, сыном их сбежавшего дворецкого, и прыгнула в фонтан.

Брайони не могла видеть в чем было дело, она не знала что произошло, но ее вообржение дорисовало всю картину.

Сисилия и Робби почти не общаются вот уже три года, но между этими двумя явная химия. Решаясь на первый шаг, Робби пишет письмо и просит Брайони передать его. Он видит убегающую девочку с письмом в руках и только тут понимает, что в конверте не то письмо. Внутри конверта текст довольно неприличного содержания, который никак не должен был попасть в руки Си. Но теперь ничего не изменишь.

Пол Маршал - друг Леона, старшего брата Сисилии и Брайони, которы приехал вместе с ним погостить. В особняке он знакомится с кузенами младших Таллисов: Пьером и Джексоном - близнецами и их старшей сестрой Лолой.

Лола вызывает у него неподдельный интерес.

Добравшись до дома, Брайони поддалась любопытсву и вскрыла письмо. Она прочла его и явно шокирована написаным. Столь непристойное письмо зараждает в ее созании и воображении неверные подозрения. Она передает письмо сестре и делится всем произошедшим с кузиной Лолой. Сисилия шокирована, но не столько содержанием письма, сколько тем, что это прочла ее младшая сестра. А слова, напечатанные на бумаге лишь подверждают, что Робби испытывает к ней чувства.

Поведение Си вечером, заставляет понять Робби, что это писмо ничуть не ухудшило их отношения, как он предполагал. А лишь ускорило их развитие.

В библиотеке перед ужином, пара поддается своим чувствам. Вот только двери стоило закрыть. Си слышит скрип. В библиотеку вошла Брайони, застукав влюбленную пару.

За ужином Сисилия и Робби пытаются избегать взглядов и нападок Брайони, смысл которых никто больше не понимает. За столом собрались все, кроме близнецов и Брайон просят позвать их. Она возвращается с письмом, в котором братья сообщают, что сбежали к себе домой. Немедля, все отправляются на их поиски, в надежде, что они еще не успели далеко уйти.

Брайони в поисках кузенов, как и все остальные. Она останавиливается у скалы, изучая все выступы, где могли бы укрыться мальчишки. Он освещает каждый метр своим фанариком и видит то, что не должна была… Она видит, кто тот человек, пытавшийся надругаться над ее кузиной, но после прочтенного письма и сцены в библиотеке, она вновь дает волю фантазиям. И тот факт, что Лола ничего не видела, дает Брайони приемущество думать так, как она сочтет нужным. В особняке все узнают о случившимся. Брайони сообщает полиции ложную информацию.

Она говорит, что видела, кто это был. Четко и ясно. Она всем говорит, что это был Робби. И когда он возвращается в особняк вместе с близнецами, которых отыскал, его забирают в полицию и сожают в тюрму за попытку износилования. Брайони разлучила свою сестру и человека, в которого была влюбленна сама.

Начинается Вторая Мировая Война.

Робби отправляется служить, а Сисилия работать в госпитале. Во время отпусков Робби они встречаются. Они вместе и с нетерпением ждут окончания войны, что бы никогда больше не расставаться.

Они пишут друг другу письма и ждут. И несмотря на ранение, Робби идет дальше, чтобы вернутся к своей Сисилии.

Брайони не едет в колледж, как мечтала. Она учится на медсестру и работает в госпитале. Таким образом она пытаеся загладить свою вину. Пытается искупить свою главную ошибку.

Брайони узнает, что Лола и Пол женятся. Она приходит на их свадьбу, а после решает отправится к сестре.

Она находит Сисислию и просит прощения. Просит прощения у Робби. Она искренне раскаивается, вот только им трудно проситить ее за сломленные жизни.

***

На закате своей жизни Брайони Таллис дописывает свой последний афтобиографический роман - Искупление.

"Я не изменила ни одного имени, даже свое. Я еще в самом начале приняла решение рассказать всю правду. Без рифм, без словестных уловок. Но думаю, когда вы прочтете все станет понятно. Я собрала свидетельства о событиях, которые не могла лично видеть: о жизни в тюрьме, об эвакуации Данкирка, обо всем. Но в результате эта честность оказалась безжалостна ко мне. Я уже не знала и даже представить не могла зачем писала этот роман. Мне помешала честность и даже реальность. Потому что в реальности я не нарбалась смелости навестить свою сестру в июне сорокового года. Я так и не съездила к ней в Болхом. И сцена, где я раскаиваюсь перед ними вымышлена, придумана, в реальности этого просто не могло быть. Потому что Робби Тернер умер от сепсиса в местечке Брэй 1 июня 1940 года в последний день эвакуации. Мне так и не удалось помириться со своей сестрой Сисилией, потому что она погибла 15 октября 1940 года, когда взрыв бомбы уничтожил газовые и водные коммуникации на станции подземки в Болхоме."

"Так что моей сестре и Робби не посчастливилось провести жизнь вместе - чего они хотели и чего заслуживали. И все эти годы я знала, что именно я помешала этому… Поэтому в книге я даю Робби и Сисилии то, чего их лишила реальность. Я делаю это не от слабости или желания отвертется. Это последний акт милосердия. Я дала им счастье быть вместе."