Существует старое поверье, которое, по мнению некоторых, идёт из Европы, что когда человек умирает, последняя сцена, которую он видит, навсегда отпечатывается на сетчатке его глаз. В случае убийства это означает, что взгляд покойника запечатлеет лицо убийцы. Поэтому логично, что убийцы простреливают жертве глаза, дабы убрать опасные улики.
Очевидно, в это суеверие верили в Нью-Йорке 1900-х годов, периода, совпавшего со множеством убийств "Чёрной Руки" и Мафии. Установить происхождение поверья, которое, как полагают некоторые, было особенно сильным на Сицилии, откуда эмигрировали мафиози и многочисленные члены "Чёрной Руки"№ было сложней всего.. Но оно также повлияло и на убийц, которые не являлись членами Мафии. Монку Истману, еврейскому боссу банды, рассказали о суеверии после того, как он заметил, что у некоторых жертв были прострелены глаза. После своего следующего убийства он вспомнил этот обычай и, верил он в него или нет, решил перестраховаться на всякий случай. Он устало преодолел три лестничных пролёта, чтобы прострелить глаза своей последней жертве.
Некоторые эксперты объясняют увеличение случаев простреливания глаз около 1900-х годов возросшей осведомлённостью преступников о чудесных открытиях науки. Снятие отпечатков пальцев и другие возможности науки доказали свою эффективность, поэтому открытие метода сетчатка-картинка казалось возможным.
В течение многих лет врачи нью-йоркского представительства мед экспертизы объясняли прессе, что они занимаются изучением глаз трупов, но не находят такой картинки. Видимо, преступный мир принял это к сведению - в последние годы случаи простреливания глаз уменьшились.