Венера - вторая от Солнца планета (первая - Меркурий). Земля - третья. Венера - самая близкая к нам из планет. По размерам и массе венерианский шар почти равен земному. Оттого и сила тяжести на Венере примерно такая же, как у нас. Значит, может быть, и природные условия на планетах-сестрах похожие? Ответить на этот вопрос было чрезвычайно трудно. Густой слой облаков. постоянно окутывающий Венеру, оказался непроницаемым для оптических телескопов.Полагали, что на Венере сложились замечательные природные условия.

Французский писатель XIX века Бернарден де Сен-Пьер утверждал, что там -настоящий рай! "Представьте себе, -писал он, - швейцарские горные потоки и зеленые луга. Перенесите их к одному из южных морей, окружите садами и виноградниками. Поселите там чудесных тропических птиц и вы будете иметь лишь слабое представление о красотах природы на Венере!"

Но вот наступил космический век. На облачную планету опустились автоматические станции и выяснилось: природные условия на Венере не то что райские. а. напротив, - адские! Температура на ее поверхности около 500 градусов!

При такой жаре вполне могли бы течь свинцовые реки. Странными кажутся в этом свете постоянные заверения работников российского радио - «Мы были на Венере!»