Самое удивительное понимание красоты было, пожалуй, у древних майя. Ярые солнцепоклонники, они хотели во всем походить на свое божество, а потому круглое, плоское лицо и нос, образующий со лбом одну прямую линию, считались у них верхом совершенства. Одним из главных признаков женской красоты майя считали косоглазие. Его развивали у ребёнка намеренно, привязывая к его волосам на уровне глаз смоляной или каучуковый шарик. Модным было также стачивать зубы и наносить на их остатки инкрустации из бриллиантов, рубинов и изумрудов, нефрита.
У некоторых народов Африки и Южной Азии верным признаком женской красоты считалась длинная шея. С определенного возраста девочкам надевали металлические кольца, и постепенно шея вытягивалась до 25-30-ти сантиметров. В дальнейшем без шейных колец женщины существовать уже были не в состоянии: если кольца снимали, нарушалось кровообращение, и следовала неминуемая смерть.
Идеалом красоты в Древнем Китае считалась миниатюрная женщина с очень маленькими ногами. Обладательница 37-38 размера не имела никаких шансов понравиться мужчине и выйти замуж. Поэтому девочкам еще в детстве туго перебинтовывали ступни так, чтобы пальцы были плотно прижаты к подошве. Не только в Древнем Китае, но и во всем мире понятие красоты часто служило практически синонимом понятию «благородства». Именно поэтому, как ни парадоксально, красивой могла быть только благородная и состоятельная женщина.
Идеалом красоты Древнего Египта считалась стройная, грациозная женщина с полными губами и огромными миндалевидными глазами. Чтобы расширить зрачки и придать блеск глазам, капали в них сок из растения «сонная одурь» — вероятнее всего, сок белладонны. Самым красивым цветом глаз считался зеленый. Но он практически не встречался у египтянок. Поэтому они обводили глаза зеленой краской из углекислой меди.
В Средние Века земная красота считалась греховной, а наслаждение ею — недозволенным. Обесцвечивание волос провозгласили нечестивым занятием. Фигуру прятали под слоем тяжелых тканей, а волосы — под чепцом. Идеалом средневековой женщины была пресвятая дева Мария — удлиненный овал лица, огромные глаза и маленький рот. В эпоху Возрождения красивыми считались бледный цвет лица, стройная «лебединая шея» и высокий чистый лоб. Для удлинения овала лица дамы выбривали волосы спереди и выщипывали брови, а для того, чтобы шея казалось как можно длиннее, брили затылки. Сегодня такие «ритуалы» отдают чем-то фриковским, и придают ли красоту – вопрос спорный.