После первого падения Наполеона I в 1814 году Наполеон Франсуа был привезен в Австрию и поселен, вместе с матерью, около Вены, в замке Шенбрунн. Когда Наполеон I вернулся в 1815 году во Францию, он требовал от австрийского правительства возвращения жены и сына, но безуспешно. Четырёхлетний римский король остался с матерью в Австрию и воспитывался там Матфеем Коллином.
При дворе деда, в Вене, об его отце при нём старались не упоминать, он считался «сыном Её Высочества эрцгерцогини», с детства его приучили к немецкому имени Франц, а не Наполеон. Несмотря на это, он знал о своём отце, был горячим его поклонником и тяготился австрийским двором. С 12-летнего возраста герцог Рейхштадтский считался на военной службе, на которой к 1830 году он дослужился до майора. Вокруг его имени постоянно составлялись легенды; все хорошо понимали, что в случае каких-либо политических осложнений одно имя Наполеона II может послужить знаменем для опасного движения. Сам Наполеон II, знавший о своем происхождении, тщательно изучал военное дело и постоянно мечтал о славе и подвигах. Но он был очень болезненным юношей; преждевременная смерть его 22 июля 1832 года от туберкулёза в возрасте 21 года в замке Шёнбрунн в Вене, избавила дипломатию и австрийский двор от многих затруднений. Ходили слухи об отраве, но они лишены основания.
ой, адски печальная судьба
ну хули разлучать отца с сыном, ну я не понимаю