lass :

Ближе всего к планете маленького принца были астероиды 325, 326, 327,
328, 329 и 330. Вот он и решил для начала посетить их: надо же найти себе
занятие да и поучиться чему-нибудь.
На первом астероиде жил король. Облаченный в пурпур и горностай, он
восседал на троне, очень простом и все же величественном.
- А вот и подданный! - воскликнул король, увидав маленького принца.
" Как же он меня узнал? - подумал маленький принц. - Ведь он видит
меня в первый раз! "
Он не знал, что короли смотрят на мир очень упрощенно: для них все
люди - подданные.
- Подойди, я хочу тебя рассмотреть, - сказал король, ужасно гордый
тем, что он может быть для кого-то королем.
Маленький принц оглянулся - нельзя ли где-нибудь сесть, но
великолепная горностаевая мантия покрывала всю планету. Пришлось стоять, а
он так устал… И вдруг он зевнул.
- Этикет не разрешает зевать в присутствии монарха, - сказал король.
- Я запрещаю тебе зевать.
- Я нечаянно, - ответил маленький принц, очень смущенный. - Я долго
был в пути и совсем не спал…
- Ну, тогда я повелеваю тебе зевать, - сказал король. - Многие годы я
не видел, чтобы кто-нибудь зевал. Мне это даже любопытно. Итак, зевай!
Таков мой приказ.
- Но я робею… Я больше не могу… - вымолвил маленький принц и
густо покраснел.
- Гм, гм… Тогда… Тогда я повелеваю тебе то зевать, то…
Король запутался и, кажется, даже немного рассердился.
Ведь для короля самое важное - чтобы ему повиновались беспрекословно.
Непокорства он бы не потерпел. Это был абсолютный монарх. Но он был очень
добр, а потому отдавал только разумные приказания.
" Если я повелю своему генералу обернуться морской чайкой, - говаривал
он, - если генерал не выполнит приказа, это будет не его вина, а моя".
- Можно мне сесть? - робко спросил маленький принц.
- Повелеваю: сядь! - отвечал король и величественно подобрал одну
полу своей горностаевой мантии.
Но маленький принц недоумевал. Планетка такая крохотная. Где же тут
царствовать?
- Ваше величество, - начал он, - можно вас спросить…
- Повелеваю: спрашивай! - поспешно сказал король.
- Ваше величество… Где же ваше королевство?
- Везде, - просто ответил король.
- Везде?
Король повел рукою, скромно указывая на свою планету, а также и на
другие планеты, и на звезды.
- И все это ваше? - переспросил маленький принц.
- Да, - отвечал король.
Ибо он был поистине полновластный монарх и не знал никаких пределов и
ограничений.
- И звезды вам повинуются? - спросил маленький принц.
- Ну конечно, - отвечал король. - Звезды повинуются мгновенно. Я не
терплю непослушания.
Маленький принц был восхищен. Вот бы ему такое могущество! Он бы
тогда любовался закатом не сорок четыре раза в день, а семьдесят два, а то
и сто, и двести раз, и при этом даже не приходилось бы передвигать стул с
места на место! Тут он снова загрустил, вспоминая свою покинутую планету,
и набравшись храбрости, попросил короля:
- Мне хотелось бы поглядеть на заход солнца… Пожалуйста, сделайте
милость, повелите солнцу закатиться…
- Если я прикажу какому - нибудь генералу порхать бабочкой с цветка
на цветок, или сочинить трагедию, или обернуться морской чайкой и генерал
не выполнит приказа, кто будет в этом виноват - он или я?
- Вы, ваше величество, - ни минуты не колеблясь, ответил маленький
принц.
- Совершенно верно, - подтвердил король. - С каждого надо спрашивать
то, что он может дать. Власть прежде всего должна быть разумной. Если ты
повелишь своему народу броситься в море, он устроит революцию. Я имею
право требовать послушания, потому что веления мои разумны.
- А как же заход солнца? - напомнил маленький принц: раз о чем-нибудь
спросив, он уже не отступался, пока не получал ответа.
- Будет тебе и заход солнца. Я потребую, чтобы солнце зашло. Но
сперва дождусь благоприятных условий, ибо в этом и состоит мудрость
правителя.
- А когда условия будут благоприятные? - осведомился маленький принц.
- Гм, гм, - ответил король, листая толстый календарь. - Это будет…
Гм, гм… Сегодня это будет в семь часов сорок минут вечера. И тогда ты
увидишь, как точно исполнится мое повеление.
Маленький принц зевнул. Жаль, что тут не поглядишь на заход солнца,
когда хочется! И, по правде говоря, ему стало скучновато.
- Мне пора, - сказал он королю. - Больше мне здесь нечего делать.
- Останься! - сказал король. Он был очень горд тем, что у него
нашелся подданный, и не хотел с ним расставаться. - Останься, я назначу
тебя министром…
- Министром чего?
- Ну… Юстиции.
- Но ведь здесь некого судить!
- Как знать, - возразил король. - Я еще не осмотрел всего моего
королевства. Я очень стар, для кареты у меня нет места, а ходить пешком
так утомительно…
Маленький принц наклонился и еще раз заглянул на другую сторону
планеты.
- Но я уже посмотрел! - воскликнул он. - Там тоже никого нет.
- Тогда суди сам себя, - сказал король. - Это самое трудное. Себя
судить куда трудней, чем других. Если ты сумеешь правильно судить себя,
значит, ты поистине мудр.
- Сам себя я могу судить где угодно, - сказал маленький принц. - Для
этого мне незачем оставаться у вас.
- Гм, гм… - сказал король. - Мне кажется, где-то на моей планете
живет старая крыса. Я слышу, как она скребется по ночам. Ты мог бы судить
эту старую крысу. Время от времени приговаривай ее к смертной казни. От
тебя будет зависеть ее жизнь. Но потом каждый раз надо будет ее
помиловать. Надо беречь старую крысу: она ведь у нас одна.
- Не люблю я выносить смертные приговоры, - сказал маленький принц. -
И вообще мне пора.
- Нет, не пора, - возразил король.
Маленький принц уже совсем собрался в дорогу, но ему не хотелось
огорчать старого монарха.
- Если вашему величеству угодно, чтобы ваши повеления беспрекословно
исполнялись, - сказал он, - вы могли бы отдать благоразумное приказание.
Например, повелите мне пуститься в путь, не мешкая ни минуты… Мне
кажется, условия для этого самые что ни на есть благоприятные.
Король не отвечал, и маленький принц немного помедлил в нерешимости,
потом вздохнул и отправился в путь.
- Назначаю тебя послом! - поспешно крикнул вдогонку ему король.
И вид у него при этом был такой, точно он не потерпел бы никаких
возражений.
" Странный народ эти взрослые", - сказал себе маленький принц,
продолжая путь.