давным-давно семья китайских пастухов поселилась на склоне горы. каждое утро они выводили овец пастись в заросли бамбука. из лесу поиграть с овечками выходила маленькая панда, она был такая же белая, как они. однажды на стадо напал огромный леопард. овечки разбежались, а маленькая панда не умела быстро бегать. и она бы погибла, если бы молодая девочка-пастушка не заступилась и не ударила леопарда палкой, так она отвлекла его от панды. она отогнала злого зверя, но сама умерла от ран. когда остальные панды узнали, что девушка отдала свою жизнь за их малыша, они начали горько плакать и посыпать себя пеплом.
плача, панды терли глаза и закрывали уши, чтобы не слышать воплей отчаянья. утешая друг друга, они держались за лапы и всхлипывали. горе было так велико, а лапы так черны от пепла, что с тех самых пор их шкурка почернела - поэтому круги у глаз и лапки темные.