Полярные сияния – это последствие бомбардировки заряженными частицами верхних слоёв атмосферы. Заряженные частицы движутся к Земле из области околоземного космического пространства вдоль силовых линий геомагнитного поля.
Увидеть полярное сияние можно в высоких широтах в овальных зонах-поясах, окружающих магнитные полюса Земли – Северный и Южный. Так в тишине бескрайней тундры в небе играют интересные блики синего, зеленого, красного цветов. Лучше всего их видно в ясные и морозные (— 70 С) арктические ночи.
Полярное сияние является завораживающим зрелищем. Спектр его сияния — от фиолетово-белого до оранжево-красного и желто-зеленого оттенков. Сияния охватывают большую часть небесного свода. Когда-то одно из сияний охватило 4827 км, образуя дугу высотой 161 км. Существует множество различных по форме сияний. Арки и дуги наиболее распространены. Такое известное полярное сияние, как «колышущиеся занавеси», возникает на высоте около 113 км. Максимальная высота формирования огней — 998 км над поверхностью Земли.
Не только на Земле возникают полярные сияния, магнитные поля планет-гигантов гораздо сильнее магнитного поля Земли, что обуславливает сильнейшие полярные сияния. Но, к сожалению, большая часть планет солнечной системы обращена к нам стороной, принимающей основной удар солнечной энергии, так что могучие полярные сияния соседних с нами планет теряются в световой энергии падающих солнечных лучей.