Каждый обитатель квартиры, в которой жил и я, знал, насколько Уродливыйбыл уродлив. Местный Кот. Уродливый любил три вещи в этом мире: борьба, поедание отбросов и, скажем так, любовь. Комбинация этих вещей плюспроживание без крыши оставила на теле Уродливого неизгладимые следы.Для начала, он имел только один глаз, а на месте другого зиялоотверстие. С той же самой стороны отсутствовало и ухо, а левая ногабыла когда-то сломана и срослась под каким-то невероятным углом, благодаря чему создавалось впечатление, что кот все время собираетсяповернуть за угол. Его хвост давно отсутствовал. Остался толькомаленький огрызок, который постоянно дергался…
Если бы немножество болячек и желтых струпьев, покрывающих голову и даже плечиУродливого, его можно было бы назвать темно-серым полосатым котом. Улюбого, хоть раз посмотревшего на него, возникала одна и та же реакция:до чего же уродливый кот. Всем детям было категорически запрещенокасаться его. Взрослые бросали в него камни. Поливали из шланга, когдаон пытался войти в дом, или защемляли его лапу дверью, чтобы он не могвыйти.
Уродливый всегда проявлял одну и ту же реакцию. Если егополивали из шланга — он покорно мок, пока мучителям не надоедала этазабава. Если в него бросали вещи — он терся о ноги, как бы просяпрощения. Если он видел детей, он бежал к ним и терся головой о руки игромко мяукал, выпрашивая ласку. Если кто-нибудь все-таки брал его наруки, он тут же начинал сосать уголок рубашки или что-нибудь другое, дочего мог дотянуться.
Однажды Уродливый попытался подружиться ссоседскими собаками. В ответ на это он был ужасно искусан. Из своегоокна я услышал его крики и тут же бросился на помощь. Когда я добежалдо него, Уродливый был почти что мертв. Он лежал, свернувшись в клубок.Его спина, ноги, задняя часть тела совершенно потеряли своюпервоначальную форму. Грустная жизнь подходила к концу. След от слезыпересекал его лоб. Пока я нес его домой, он хрипел и задыхался. Я несего домой и больше всего боялся повредить ему еще больше. А он темвременем пытался сосать мое ухо. Я прижал его к себе. Он коснулсяголовой ладони моей руки, его золотой глаз повернулся в мою сторону, ия услышал мурлыкание, даже испытывая такую страшную боль, кот просил ободном — о капельке привязанности! Возможно, о капельке сострадания. И втот момент я думал, что имею дело с самым любящим существом из всех, кого я встречал в жизни. Самым любящим и самым красивым. Никогда ондаже не попробует укусить или оцарапать меня, или просто покинуть. Онтолько смотрел на меня, уверенный, что я сумею смягчить его боль.Уродливый умер на моих руках прежде, чем я успел добраться до дома, и ядолго сидел, держа его на коленях. Впоследствии я много размышлял отом, как один несчастный калека смог изменить мои представления о том, что такое истинная чистота духа, верная и беспредельная любовь. Так онои было на самом деле. Уродливый сообщил мне о сострадании больше, чемтысяча книг, лекций или разговоров. И я всегда буду ему благодарен.
Унего было искалечено тело, а у меня была травмирована душа. Настало идля меня время учиться любить верно и глубоко. Отдавать ближнему своемувсе без остатка.
Большинство хочет быть богаче, успешнее, быть любимыми и красивыми. А я буду
всегда стремиться к одному — быть Уродливым…