Габриеэль (Коко) Шанель (Coco Chanel) родилась 19 августа 1883 года во Франции. Всё её детство прошло в бедности и нужде. Сначала был приют для детей- сирот, затем – католический монастырь и интернат. После интерната юная Габриеэль стала учиться в пансионе города Мулен, а вечерами выступала в кабаре.
Таланта у неё не было, но, тем не менее, она запомнилась публике своей песенкой «Сосо», ставшей, в последствии, её озорным прозвищем. Там она познакомилась с богатым человеком Этеьеном Бальзаном, который стал её покровителем. Он купил ей магазин, где она стала продавать модели своих шляпок. Они были маленькие и на редкость элегантные.
С 1912 года Коко Шанель в Париже. Там, на Rue Cambon, под вывеской «Chanel» Коко открыла свой легендарный магазин. МадемуазельШанель не нравилась современная мода: много ткани, длинные юбки, непонятные шляпы…Шанель видела женщину другой. На её взгляд мужской гардероб был удобнее женского.
Коко Шанель позаимствовала у мужчин рубашку, галстуки, платки, чтобы создать такую одежду для женщин, чтобы она была удобной, практичной и сильной. Коко выбрасывает корсеты, юбки делает прямыми длинной до колен, вводит в гардероб женщины костюм, блейзеры, брюки (впрочем, сама брюки не носила, говоря, что они всё же лучше смотрятся на мужчинах). Одна из её удачных находок – маленькое чёрное платье. Униформу парижских продавщиц Шанель превратила в уникальный предмет женского гардероба.
Шанель ввела в моду короткие стрижки. Говорят, что получилось это случайно: Коко собиралась в театр, нечаянно подпалила волосы, и, не долго думая, коротко отстригла их. На следующий день все парижские модницы подстриглись под «Chanel».
Прошло много времен, прежде чем Коко Шанель выпустила свой первый флакон духов, легендарные Chanel №5. Она попросила парфюмера Эрнеста Бо (Earnest Beaux) создать «женский аромат, который пахнет Женщиной». Из нескольких вариантов Коко Шанель выбрала № 5, который оказался ещё и её любимым числом. Так эти духи и стали известны всему миру: Chanel №5. Кстати, это был любимый аромат Мэрелин Монро (Merelin Monroe). До сих пор Chanel №5, духи-легенда, остаются бессменным лидером продаж по всему миру.
Не менее любимыми ароматами от Chanel являются «Chanel №19», созданный в 1971 году специально для Коко, «Chanel Chance» от Жака Польжа (Jacques Polge), и, конечно же, «Chanel Allure», с его вариантом для мужчин «Chanel Allure Homme», а так же «Chanel Allure Homme Sport» и «Chanel Allure Sensuelle». Кроме парфюмерной линии домом Chanel была запущена линия косметики от Chanel класса люкс.
Мадемуазель Коко Шанель умерла в возрасте 87 лет, уже при жизни став легендой объектом для подражания, а выпускаемый Chanel каталог неизменно популярен. Готовится к выходу каталог Chanel 2010-2011 года.