В одном королевстве, во дворце, стояла деревянная шкатулка, а в ней лежал камень, по виду - простой булыжник. Однако камень этот был волшбный. Пока он хванился во дворце, все девушки в королевском роду рождались только красавицами - удивительными красавицами. Но камень таил в себе и опасность: если бы он вдруг исчез из дворца, каждая невеста из королевского рода должна была умереть в первую же брачную ночь. А еще он мог превращать железо в золото.
У короля была дочь, принцесса, конечно же удивительная красавица. Ее любил принц из соседнего государства, она отвечала ему полной взаимностью, и даже день свадьбы был уже назначен. Но тут случилась большая беда. Простодушная принцесса рассказала про волшебнай камень подруге, а та из низкой зависти украла его. Но она не знала, что камень способен превращать железо в золото, и не стала его беречь - злорадно ухмыляясь, швырнула его на грязную телегу, перевозившую булыжник для постройки дорог.
Во дворце поднялся страшный переполох. В конце концов доискались до истины. Вероломная подруга во всем призналась, плакала трусливыми слезами и клялась, что больше не будет. Но что было толку в ее слезах! Телега с чудесным камнем давным-давно уехала, и никто не знал куда.
Свадьбу конечно же отложили на неведомый срок.
Принц очень любил свою невесту. Он сказал:
- Я найду этот камень!
Он повесил на шею железный обруч и пошел по дорогам королевства. К каждому булыжнику прикладывая обруч и с надеждой смотрел - не превратится ли в золото?
…Прошло много лет. Принцсса состарилась в девушках и умерла. А принц, всеми забытый, одряхлел и почти ослеп. Одежда его вконец истрепалась, башмаки развалились, борода поседела и спуталась. Но он по-прежнему ходил по дорогам и машинально прикладывал обруч к каждому камню, о который спотыкался.
Однажды он пришел в деревню и попросил хлеба и воды. Но люди прогнали его и кричали в след:
- Как тебе не стыдно попрошайничать, когда на шее у тебя золотой обруч!
Вот такая сказка. Принца жалко, а нам урок: когда ищешь счастье, надо быть очень внимательным. Не найти свой камень обидно, но не так - тут вся вина, как говорится, на судьбе. А найти и не заметить…
В таких случаях золотой обруч на шее - не утешение, а насмешка.