К 16 годам (1906 г.) Толкин успел выучить, помимо родного английского, французский, немецкий, латынь и греческий. Кроме того, он уже знал средне- и древнеанглийский и прочитал оригинальные версии "Беовульфа" и древних артуровских легенд. Впервые побывав в Уэльсе, он обнаружил, что понимает почти всё на валлийском, и доучил его до конца вместе с гэльским.
В следующие два-три года он выучил испанский, а чуть позже - готский.