Давно Лига Чемпионов не дарила такие афишные матчи уже в 1/8 финала. В прошлом сезоне самой яркой по именам была пара «Арсенала» с «Миланом», в 2011-ом тот же «Арсенал» напоролся на «Барсу», а «Интер» с «Баварией» вспоминали свой финальный матч на Бернабеу сезоном ранее. В 2010-ом же сам «МЮ» попал так же рано на «Милан». Но все это все равно меркнет рядом с афишей сегодняшняего матча.
Манкунианцы, к слову, и тогда в 10-ом году смотрелся очень сильно, рискну предположить, что даже не слабее себя нынешних. Руни проводил свой лучший сезон в карьере перед Чемпионатом Мира, игра которого внушала оптимизм и касательно перспектив сборной на турнире, Скоулз переживал *сбился со счета которую* молодость, а Флетчер на островах демонстрировал эталонную игру опорника центр хава и все выглядело монолитно и надежно выстроенным. Были еще и Нани, чья игра тогда смотрелась утешением по поводу ухода его соотечественника и лучшего игрока последних лет в истории «МЮ», ну и конечно же был Ван Дер Сар, чья игра в воротах манкунианцев не вызывала опасений ни на йоту. В чем-то тот коллектив был и сильнее нынешнего. А «Милан» был смят. «Бавария» прошла «МЮ» почти в стиле прошлогоднего «Челси». Травма Руни в первой игре и глупое удаление Рафаэля в центре поля на Рибери повлекли тот не самый логичный для клуба вылет из турнира. Сэр Алекс еще в том сезоне мог встретиться с Моуриньо, пусть и не сливочным, а еще сине-черным, который убрал с пути наскучившую всем «Барселону», которая не давала манкунианцам сделать последний шаг к титулу в финалах на Стадио Олимпико и Уэмбли. Отсрочили.
Всегда любил искать во всем нити фатализма и некого рока. Сегодняшний матч копил свой богатейший бэкграунд много сезонов и в определенный момент вышел на авансцену. Моу снова на Олд Траффорд, Криштиану с ним же против «вскормивших и обогревших». Пару годков назад что-то такое сложно было и вообразить. Судьба-злодейка. Но что-то вечно. Например, САФ.
В этой паре нет фаворита. Не из-за статуса матча. И там и тут есть момент недосказанности, некой сомнительности в состоятельности обоих. «МЮ» показывает очень цельный футбол дома, явно пребывает в тонусе и близок к пику формы, но только игра покажет, набивают ли шишки в клубе просто и без выводов, либо копят этот опыт проб и ошибок, чтобы вновь не встать на те же грабли. Рафаэль уже матерый фулбек АПЛ, а не только-только пригретый. Не выдаст ли чего один из близнецов сегодня – тоже мини-интрига и проверка на зрелость не только в контексте одного. Ван Перси хоть и предстает самой грозной силой в атакующей линии дьяволов, по большому счету не показывал ничего выдающегося в тех матчах, в которых игрок его статуса должен блистать, подтверждая свой высочайший класс. Ну если только можно считать рикошетный гол от Насри в ворота горожан или тот же мяч в ворота «Барсы» с нулевого угла пару сезонов назад за канониров, мало что решивший по итогам двух встреч. Ван Перси пусть и давно уже не мальчик, но для него сегодняшняя игра тоже определяющая в плане именно подтверждения своего статуса топ-игрока. Собственно, он ради таких матчей и пришел, по его же признанию. Ну а удаляться по глупости в них так жене принято.
«Реал» же, разрываемый какими-то внутренними дрязгами и конфликтами, должен ставить перед собой задачу именно все это отбросить на задний план и сосредоточиться на игре, а не отношениях с тренером или партнерами. Не стоит забывать, что попивая шампанское из чемпионского кубка такие конфликты на раз ликвидируются. Сливочные, которые пребывали в не дурном расположении духа как на поле, так и в раздевалке, показали самый сильный футбол против «Барсы» в родных стенах в рамках Суперкубка, когда в первые 20 минут игры, как сминающий металл пресс, выжимали из каталонцев все соки и два гола к перерыву. Так «Барселону» давно никто не гонял. И если Моуриньо действительно мастер предматчевых спичей, по признанию многих игроков, то проведя такого рода диалог с командой, дабы обиды каждый оставил при себе, а затем включил бы режим той же рубки, что на старте сезона, можно на что-то и рассчитывать. Тут ничего нового - только так.
Пока же «Реал» смотрится очень безлико. И с чем это связано больше: с отсутствием мотивации в чемпионате или же именно с теми внутренними трениями между Моуриньо и игроками, пока не совсем ясно. Возможно и все вкупе. А насколько это плачево, ответ на это во многом может дать именно сегодняшняя игра.
Ну и каков будет прием Роналду - это тоже интрига, как и его игра против родного клуба. Уходили в стан сливочных и Бекхэм, Ван Нистелрой, но обоим не довелось в статусе противника сыграть против дьяволов. Португалец вроде как первый такой. По крайней мере, в современной истории.
Не удивлюсь, если победитель пары в итоге не окажется даже в финале турнира. Во-первых, такое уже частенько бывало. И потом: это будет в чем-то и логично - много эмоций и сил останется уже на этой ранней стадии, много неподтвержденных фактов своего класса в стане обоих, так хватает и каких то внутренних забот, междоусобиц друг с другом и тренером, либо зависимости от кого-то, кто еще ничего и не доказал на самом высоком уровне. Но даже если и не доберутся, то вполне может случиться так, что эти матчи будут самым ярким пятном этого розыгрыша, а игры этой пары окажутся «вкуснее» и самого майского финала.
Очень хорошо помню тот четвертьфинал 2003-го года. Тогда, кстати, розыгрыш плей-офф начинался с 1/4, а не с 1/8 финала как в нынешней формации сетки и по сути обе стадии – того года и сегодняшняя, они одинаковы по точке пути столкновения команд. Я не буду ностальгировать и пересказывать, что и как протекало в той игре в Манчестере, напомню только, что это было самое лучшее действо на поле за многие годы, которые довелось видеть и вряд ли только мне. Вышедший дальше «Реал» попал на «Ювентус» и в один мяч проиграл пару. Далее был, наверное, самый скучнейший финал за многие годы турнира – типично итальянский и сухой до конца. Его досконально запомнили разве только италофилы – фаны бьянконери с россонери. Я запомнил тот сезон только одним матчем не только в силу сознательности возраста: в нем тоже был класснейший голландец на острие манкунианцев, напротив же однофамилец нынешней примы сливочных, разразившийся фееричным хет-триком и во многом разный и отличный друг от друга, но какой-то совершенно божественный футбол с обеих сторон, который смотрели с разинутым ртом все основное время матча. Это было на века и покрывало тенью все. Даже полуфиналы с финалом.
Вот именно тот случай, когда кульминация не так важна, как эпизоды к ней влекущие, а стадия игры не встанет выше самого происходящего на поле. Было бы банально требовать, мол «ребзя, ну давайте, повторяйте!». Но тут иначе просто сложно: они просто обязаны сегодня и далее через несколько недель затмить своей парой все к чертям в этом турнире. Или как минимум - дать миру то, чего он ждет.
