1. Корицу получают из маленького вечнозеленого дерева (cinnamomum zeylanicum), которое растет в азиатских тропиках. Специю делают из коры дерева, которую собирают во время сезона дождей с мая по октябрь, когда кору легко содрать с дерева. Наиболее качественную корицу получают в Шри-Ланке, но растения также выращивают в коммерческих целях на Яве, Суматре, в западной Индии, Бразилии, Вьетнаме, на Мадагаскаре и в Египте. Шри-ланкийская высококачественная корица изготавливается из очень тонкой мягкой коры светло-желтоватого или коричневого цвета, обладает приятным ароматом и необычно сладким, теплым и приятным вкусом.
2. Это одна из самых первых древних специй, о которых узнал человек. Она упоминается еще в рукописях 2800 г до н.э. и в Ветхом Завете (Моисей получил наставление использовать сладкую корицу в священном масле для помазания), а древние египтяне добавляли корицу в смесь для бальзамирования, поскольку она обладает антибактериальными свойствами.
3. Римляне считали корицу священной специей, и император Нерон сжег готовой запас корицы на похоронах жены, так как ему нужно было задобрить богов после того, как он ее убил. Рукописи того времени показывают, что искупление вины обошлось ему недешево: 350 г корицы приравнивалось по цене к 5 кг серебра.
4. Корица оставалась ценным товаром и в Средние века. Из коричных лесов Востока ее привозили арабские торговцы. Она столь ценилась, что когда португальцы отправились на поиски морского пути в Индию в 1400х годах, они искали "христиан и специй".
5. В 1536 году португальские исследователи обнаружили густые коричные леса на берегу Цейлонских островов (теперь Шри Ланки) и заняли остров и завладели торговлей корицей, заработав на ней целое состояние. Голландцы тоже хотели отобрать себе долю и веком позже отвоевали коричный остров. Британцы последовали за ними в 1776 году, хотя к тому времени коричные деревья посадили во многих других местах, и цейлонская монополия закончилась.
6. Сегодня корица используется во всем мире в различных блюдах. Мексиканцы добавляют ее в кофе и в шоколад, в Испании с палочкой корицы иногда подают джин с тоником или кладут щепотку корицы в рисовую кашу arroz con leche. На Среднем Востоке она используется вместо черного перца как приправа к мясу, когда как французы добавляют ее в песочное рождественское печенье.
7. Корица отлично сочетается с другими специями, например, с кардамоном, семенами кориандра, зирой, гвоздикой, перцем, лавровым листом и мацисом. В Индии она входит в состав "гарам масала" или "смеси теплых специй". Китайцы сочетают ее с перцем, бадьяном, семенами фенхеля и гвоздикой, а в Сирии ее просеивают с паприкой, кориандром, зирой и гвоздикой и называют эту смесь "бахаратом", которую используют с бараниной.
8. Корица также славится своими медицинскими свойствами. Китайские торговцы лечебными травами в течение веков прописывают корицу от вздутия живота и для улучшения пищеварения. С ней делают домашние средства от поноса и утренней тошноты.
9. Недавние исследования показали, что корица может предотвратить диабет, а американские ученые считают, что она улучшает способность организма реагировать на инсулин и нормализует уровень сахара в крови. Также она улучшает кровообращение. Кроме того, считается, что аромат корицы стимулирует работу мозга.
10. Чтобы специя не выдохлась слишком быстро, ее нужно хранить в плотно закрытом контейнере в прохладном, сухом, темном месте - она может храниться несколько месяцев. Проверить свежая ли она можно только носом - сладкий, древесный, успокаивающий аромат Рождества означает, что она все свежая.
