—Ладно. Собирайся, по дороге заскочим в кафе.
-По дороге…куда?
-На презентацию альбома! Ты забыла?
-Да, точно. Я мигом. – Я вылетела из кухни и стремительно забежала в свою комнату. Как я могла забыть? Сегодня важный день для Эда, он проводит презентацию своего нового альбома на частной вечеринке. Моё присутствие, в качестве лучшей подруги, было необходимым, для поддержки Ширана. Надев приталенное коктейльное платье чёрного оттенка, туфли на широком каблуке того же цвета, я подошла к зеркалу, чтобы придать макияжу вечерний вид. Я достала тушь, сделала несколько мазков на ресницы, а затем слегка подкрасила губы красной помадой. Закончив подготовку встряхиванием распущенных волос, я вышла из комнаты. В гостиной на полу сидел Эд, в его ногах лежал ноутбук. Импульсивными движениями пальцев он щёлкал по клавиатуре.
-Я готова! – Мой уверенный голос отражался эхом в пустом помещении. Ширан поднял мимолётно взгляд.
-Да, машина сейчас подъедет. – Уткнувшись в ноут, спустя короткий промежуток времени, Эд резко поднял взгляд обратно, в шокированном состоянии рассматривая меня с пальцев ног до макушки головы.
-Потрясно выглядишь. – Вымолвил завороженный рыжий парень.
-Спасибо. Я знала, что тебе понравится. – Я улыбнулась, взяла сумку и, немного подождав Эда, вышла вместе с ним на улицу.
Стемнело. Холодный воздух ласкал нежную кожу. Шум сигналов, проезжающих мимо машин, раздражённые крики людей, вероятно возвращающихся с работы, на которой как обычно начальник заставлял переписывать в пятый раз отчёт о доходах предприятия, смешивался в один общий саундтрек к картине городской жизни.
Эд открыл мне дверь автомобиля, а затем сел рядом. Минут двадцать мы ехали в концертный зал. Я решила, что переживу ужин и не стала усложнять жизнь остановками в ресторане, магазине и загружать желудок всякой вредной чушью вроде хот дога или картошки фри с колой. Прибыв в назначенное место, я и Эд проворно в сопровождении нескольких охранников заскочили через чёрный вход в здание.
Звуки проверки инструментов, настройка гитар, микрофонов, света. Всё идёт своим чередом. Ещё несколько томительных минут и всё начнётся. Я стою в VIP -зоне, в приятном ожидании чего-то фантастического, волшебного, атмосферы игры на гитаре и барабанах. Эд Ширан, должно быть, находился в этот момент за кулисами, собирался с мыслями, приходил в чувство. Я горжусь этим человеком, я горжусь моим рыжеволосым другом.
Свет погас. Толпы людей, выкрикивают его имя, посвистывают и с великим соблазном ожидают предстоящее шоу. Эд выходит, зал взрывается от продолжительных аплодисментов, луч от прожектора включён и направлен только на Ширана. На моём лице появляется улыбка, я не могу сдержать эмоций. Первые аккорды. Поехали. Cold Coffee (оригинал Ed Sheeran) Вся толпа дружным хором начинает ему подпевать.
- She's like cold coffee in the morning
I'm drunk off last night's whisky and coke
She'll make me shiver without warning
And make me laugh, as if I'm in on joke
(Она как холодное кофе по утрам
Когда накануне я напился виски с колой.
Она заставляет меня трястись даже, когда нет опасности,
И смеяться, даже когда я не в настроении.)
Ещё несколько песен и я незаметно стараюсь выйти в задний двор заведения, на котором располагался бассейн и барная стойка. Расслабиться и пропустить пару бокальчиков шампанского не помешало моему разуму. Снова по привычке я кинула пару подушечек жевательной резинки, после одного выпитого стакана, взятого у официанта, который выглядел довольно уставшим и унылым. С пустым бокалом в руке я села возле бассейна, предварительно сняв туфли, а затем свесив в тёплую воду ноги. Фонари, освещающие всю площадь дна, придавали воде насыщенный цвет голубой лазури. Вокруг ютилось лишь несколько парочек возле барной стойки, хихикая и изредка целуясь. Перекидывая во рту с одной стороны полости в другую мятную жвачку, я усердно пыталась ни о чём не думать. Не получалось. Мысли невозможно просто взять и выбросить. Даже ночью они не давали мне покоя. Я помню каждый свой сон, каждую мелочь в нём, в основном кошмары, может эффект от фильмов в жанре фантастики и ужасов или всё же моё прошлое, настоящее, а возможно и будущее. Кто знает. Шорох за моей спиной заставил резко развернуться и встретиться глазами с ним.
-Какой это бокал по счёту? – Раздался его хрипловатый голос. Я недовольно развернулась обратно.
-Тебя волнует? И…что ты здесь делаешь? – Пробормотала себе под нос я, а затем снова повернулась к нему лицом, задавая второй, наиболее главный вопрос. Гарри стоял, засунув руки в джинсы, в тёмной футболке и белых кедах.
-Не особо. И…я, и парни делаем здесь тоже, что и ты вообщем-то. Нас Эд пригласил.
-О, ну тогда я вас сердечно поздравляю. Отдыхай! – Я махнула ему рукой и перевела взгляд на воду, естественно согревающей мне ноги.
-Кстати, за что ты так Эда сегодня в коридоре отеля? – Его еле слышный смех прозвучал позади моей спины. Я закатила глаза, сразу сообразив, о чём шла речь.
-На месте его должен был быть ты! – Сквозь сомкнутые зубы во рту произнесла я.
-Правда?
Его допрос отнимал у меня не только время, но и почти гробовую тишину, которой было так приятно наслаждаться. Поставив бокал на плитку, окружающую бассейн, и встав, наконец, на ноги подальше от бассейна, я играя глазами подошла на максимально близкое к нему расстояние. Аромат мужских духов перебивал запах выпитого алкоголя. Тонкими пальцами, начиная от низа его живота, вверх по накаченному прессу я перебирала пальцами. Затем остановившись около губ и сделав жест указательным пальцем, который являлся знаком о сохранении тишины, я ехидно улыбнулась левым кончиком губ. Гарри нервно сглотнул, явно ощущая слабость от моих мимолётных прикосновений. Он дышал стабильно тяжело. Я закрыла глаза, и уже чувствуя, оставшиеся миллиметры, резко открыла их, на раздавшийся в моей сумке гудок, оповещающий о приходе нового сообщения. Я нажала на кнопку.
«От кого: Хантер. Руби, собираемся в 1.30. Всё как обычно. Всё в силе.»
Быстро пробежав глазами по монитору, я подняла глаза на, стоявшего передо мной Гарри. Улыбнулась, надула насколько возможно большой шар из жевательной резинки, игриво щёлкнула им у него перед носом и резко толкнула парня в большой, глубокий бассейн.
-Это тебе за Эда. – Кинула вслед я кудрявому, одела туфли и стремительно вышла из здания.
Я всеми силами старалась поймать такси, как можно быстрей. Времени было мало. Я в очередной раз посмотрела на часы в телефоне. 1.01. Я успею. Я должна успеть. Спустя несколько минут и я уже захожу в наш с Эдом номер.
По пути в свою комнату, я скидывала с ног туфли и усердно расстегивала молнию от платья на спине. Затем, подойдя к небольшому шкафу, я быстрыми движениями скидывала на кровать нужную, приготовленную мной заранее, одежду. Потёртые джинсовые шорты, чёрная толстовка с капюшоном, чёрные полукеды и белые носки… Единственное пятно, отличавшееся от общей картины моего образа. Надев все вещи, я подошла к зеркалу. Глаза не врали. « - Ты возвращаешься к прошлому, Руби!» Твердили два изумруда в виде органов зрения. « - Зависима!» Кричали они. Помотав головой и поморгав глазами, будто вытрясая голоса, звучавшие в переполненной голове, я взяла чёрную бандану и медленно повязала на губы, закрывая при этом добрую половину лица. Следующими мимолётными движениями, я завязала волосы в тугой хвост, одела капюшон на голову, торопливо наклонилась под кровать и взяла чёрную, тяжёлую, с небольшими впадинами в некоторых местах биту, которую положила в тряпичный рюкзак и накинула на спину. Убедившись, в том, что уже довольно поздно, и никто не сможет встретиться со мной в коридоре отеля или ещё хуже своего же номера я выскользнула из собственной комнаты, а потом и вовсе из здания через чёрный вход, где с помощью Эда Ширана прожила более трёх месяцев.
Я повернула за первым углом здания. Нащупав свой старый велосипед, немного подождала, пока глаза привыкнут к жуткой темноте на улице. Потом ловко вскочила на сидение велосипеда и начала торопливо перебирать ногами педали. Встречный ветер слегка бил в глаза. Тишина, и лишь несколько проехавших мимо автомобилей на несколько секунд нарушали её. Ещё два квартала и я уже нахожусь в привычном месте. Гайд-Парк. Зелёный рай посреди городской жизни.
Хантер расположился на спинке деревянной лавки, поставив ноги на места, где обычные люди садятся своим задом. Рядом с ним Мия, поставив одну ногу на скамейку, другой, болтая в воздухе, почти лежала боком ко мне. Хантер – никогда не выглядел брутальным парнем с татуировками на голом, накаченном до предела, торсом. Он обычный человек мужского пола со своими тараканами в голове, со своими особенностями и странностями. Всегда опрятно одет, чёрная бейсболка можно сказать никогда не сползала с его затылка, так как каждый раз, когда мы встречались, я видела её на нём. Нас познакомила Мия. Мия – девушка, имеющая в отличие от Хантера несколько татуировок на теле, отличалась твёрдым характером и невероятно красивыми миндалевидными глазами. С ней мы общались уже довольно долгое время. И именно она познакомила меня с Хантером на одной из вечеринок по случаю её же дня рождения. Все вместе мы сколотили команду. Все вместе нуждались в огромном количестве денег. Хантер – приобрёл огромную страсть к героину. Мия пыталась устранить проблемы со здоровьем её матери. Я? Отдать деньги Ширану за моё содержание была не единственной причиной, по которой я застряла в преступном мире. В детстве родители не уделяли мне достаточно внимания, отпираясь под предлогом, что они работают, они заняты, им не до меня. Тогда я решила мстить. Возможно, звучало глупо для одиннадцатилетней девочки, но я действительно так считала. Я начала плохо учиться в школе, прогуливать уроки, связалась с соответствующей компанией, ведь родители не вели никакого контроля над моими действиями.
Сегодня они богаты, они тратят тонны денег каждые сутки. Вспомнив, о том, что у них растёт дочь, они начали заботиться обо мне, покупать разные вещи, одежду. Только мне уже ничего не надо. Я выросла такой, какой вы меня, дорогие родители, воспитали, а точнее не воспитали.
Вскоре после нескольких, весьма удачных попыток нарушения закона, у меня появилась зависимость. Зависимость к лёгкому способу заработка.