В книгах Дугласа Коупленда герои занимаются в основном тем, что рассказывают друг другу истории. Ну, как истории. Сказки. Сидят себе уютненько где-нибудь у костра и на ходу придумывают сказки. И так им классно, что просто читаешь и завидуешь.
К чему это я? Мне эти книги в голову ударили, кажется, и захотелось самой придумать что-нибудь эдакое. Но придумать — это ещё полдела, история нуждается в том, чтобы её услышали. Или хотя бы прочли. Так что нате вам.
Девочка, с которой что-то случилось
Жила-была девочка, которая очень хотела попасть в какую-нибудь книжку. Даже неважно, в какую, она могла бы быть хоть третьим трупом слева в дешёвом женском детективчике. Истории полностью захватывали её, чтение было необходимо ей, как воздух. Надо сказать, девочка эта жила в королевстве, где никогда ничего не происходило. Люди жили вечно и не старели, на заводах никогда ничего не ломалось, никто не болел, все были добры и спокойны, никогда не возникало никаких конфликтов. Дети не рождались, они были всегда; они также не росли. В этом королевстве не бывало случайностей, все всё знали заранее, никто никогда не спотыкался о собственные шнурки, не говорил бестактные глупости, не попадал под дождь без зонтика. Словом, у королевства не было никакой истории, люди просто так вели счёт дням, месяцам и годам. Но вернёмся к девочке. Она читала книги, написанные неизвестно когда неизвестно кем (писателей в королевстве не было), и мечтала. Годы, десятки лет, миллиарды, целую вечность девочка читала, мечтала и не старела. Она любила читать далеко от дома и людей, на поляне, куда никто никогда не приходил. Никто даже не знал о девочкиной поляне. И вот в один из дней она сидела и читала, и мечтала стать Тайлером Дёрденом, как вдруг рядом с ней упал маленький кусок метеорита. Девочка увидела камень, услышала звук. От радости, что что-то произошло, она потеряла всякую осторожность и помчалась к людям — рассказать. Впрочем, не успела она добежать до края поляны, как прилетели вертолёты, и люди с оружием схватили девочку и бросили в кабину. Та была вне себя от счастья: спецслужбы, оружие — всё как в книгах! Девочка гордо рассматривала синяк, который достался ей, когда один из военных слишком сильно сжал девочкину руку. Это первый синяк в истории всего королевства, думала она. Девочку доставили прямиком в королевский дворец. Король будет с тобой говорить, сказали они. Девочка тут же почувствовала себя Дианой де Кастро. Да, я готова, с достоинством промолвила она, слегка облокотившись на ручку кресла. Вошёл король. Это был плотный, среднего роста человек лет сорока с жесткими, колючими волосами крысиного цвета и такими же уcами. Король сел напротив неё и начал свой рассказ. Вечность тому назад, говорил он, в нашем королевстве происходили события. В нём рождались и умирали люди, менялись короли, случались даже бунты и войны со всем остальным миром. Одну из войн королевство победило. Тогда король приказал отгородить свои земли высоким забором, а весь остальной мир залить бетоном… Что?
— Заживо?
— Да.
Девочка была в восторге от такой жестокости. Подумать только, миллионы, миллиарды людей оказались в одночасье мертвы — никакая книга не могла бы быть кошмарнее реальности! Король продолжал:
— Всем подданным королевства были сделаны уколы успокоительного, а мозги промыты раствором хлорки, чтобы вымыть воспоминания. Людям сделали прививки от всех болезней, включая старение, и остаток человечества стал бессмертен. Мы сделали атмосферу непробиваемой и заменили ядро Земли на программируемое, чтобы не было никаких катаклизмов. Мы составили расписание дождей на вечность вперёд и заменили насекомых на маленьких роботов, которые никого не кусают и равномерно опыляют все растения. Мы синтезировали почву в химических лабораториях и убили всех животных, потому что они слишком непредсказуемы. Мы полностью подчинили себе планету. И мы сделали так, чтобы на ней ничего не происходило. Теперь нет ни прошлого, ни настоящего, ни будущего. Никакой истории.
— И у нас ни разу не менялись короли.
— Ну да.
— Значит, это Вы убили большую часть человечества, а остальных лишили настоящей жизни?
— Да, я.
Пульс девочки ускорился, в ушах зашумело, закружилась голова. Перед ней сидел злодей страшнее всех тех, о которых она читала. Король, думала она, самый настоящий дьявол во плоти.
— Вы настоящий дьявол.
— Да, пожалуй.
— Вам не скучно здесь?
— Я никогда не думал об этом.
— Что со мной будет дальше?
— Ты навсегда поселишься в моём дворце, и никто никогда не узнает, что с тобой что-то произошло.
— Нет.
— Ты не сможешь просто уйти.
— Я сбегу.
— Тогда тебя расстреляют.
— Да.
— Прямо сейчас, чтобы не рисковать.
— Хорошо.
Один из военных взял пистолет.
— Отойди к той стене.
Девочка подошла лицом к стене и упёрлась в неё руками. Так, читала она, должны вести себя приговоренные к расстрелу. Девочка улыбалась. Ей удалось пережить то, чего ни с кем никогда не случалось, а сейчас она была осуждённой на смертную казнь — редкому книжному герою удавалось попасть в такую ситуацию. Девочка чувствовала себя избранной. Пуля пробила лопатку, сердце насквозь, прошла аккурат между двумя рёбрами, звонко отскочила от пуленепробиваемой стены и упала на пол.
Пожалуй, здесь действительно скучно, сказал король.