— Есть доброволец! - выпаливаю я. - Я хочу участвовать в Играх. На сцене легкое замешательство. В Дистрикте-12 добровольцев не бывало уже несколько десятков лет, и все забыли, какова должна быть процедура в таких случаях. По правилам, после того как объявлено имя трибута, другой юноша или другая девушка (смотря по тому, из какого шара был взят листок) может выразить желание занять его место. В некоторых дистриктах, где победа в Играх считается большой честью, и многие готовы рискнуть ради нее жизнью, стать добровольцем не так просто. Но поскольку у нас слово «трибут» значит почти то же, что «труп», добровольцы давным-давно перевелись. - Чудесно! - восхищается Эффи Бряк. Сзади, вцепившись в меня, как клещами, своими тонкими ручонками, исступленно кричит Прим: - Нет, Китнисс! Нет! Не ходи! - Прим, пусти! - грубо приказываю я, потому что сама боюсь не выдержать и расплакаться. Кто-то оттаскивает Прим от меня, я оборачиваюсь и вижу, как она брыкается на руках у Гейла. - Давай, Кискисс, иди, - говорит он напряженным от волнения голосом и уносит Прим к маме. Я стискиваю зубы и поднимаюсь на сцену. - Браво! Вот он, дух Игр! - ликует Эффи, довольная, что и в ее дистрикте случилось наконец что-то достойное. - Как тебя зовут? Я с трудом сглатываю комок в горле и произношу: - Китнисс Эвердин. - Держу пари, это твоя сестра. Не дадим ей увести славу у тебя из-под носа, верно? Давайте все вместе поприветствуем нового трибута! - заливается Эффи.
Дальше происходит невероятное - то, чего я и представить себе не могла, зная, как совершенно я безразлична дистрикту. И вот сначала один, потом другой, а потом почти все подносят к губам три средних пальца левой руки и протягивают ее в мою сторону. Этот жест означает признательность и восхищение, им прощаются с тем, кого любят. Теперь у меня действительно наворачиваются слезы.
Сьюзен Коллинз - "Голодные Игры"