Во всём западном мире широко известен термин Гейша, что обозначает два слова, ИСКУССТВО и ЧЕЛОВЕК. Этот термин возник в Токио. Более правильное название и более употребляемое в Японии – это Гэйко. Молоденькие же Майко (МАЙ - танец и КО - ребенок) являются ученицами, которые в будущем станут гейшами. Обычно майко просто присутствуют при церемониях, хотя иногда и занимают гостей танцами, а также прислуживают им за трапезой.
Майко одеваются в кимоно – фурисодэ, которое отличается длинными, свисающими к полу рукавами. Оби (декоративный пояс) майко намного длиннее оби гейши, и завязывается на уровне подмышечной впадины декоративным узлом, концы которого ниспадают до пола. Дорогостоящее кимоно майко отличается красочностью и замысловатостью. Оби майко, наряду с кимоно, богато украшено орнаментом и отличается от оби гейши яркими красками. Под кимоно Майко обычно носят белье с воротничком красного цвета, который ярким пятном выделяется на фоне белоснежной шеи майко. Впрочем, когда ученица становится гейшей, она меняет ярко-красный воротничок на ослепительно белый. Майко обычно носят деревянные лакированные, богато украшенные туфли – окобо на широкой платформе, которая постепенно сужается к низу. Такие туфли вынуждают молодую ученицу мелко семенить, что, кстати, считается весьма привлекательным в японской традиции.
Наряд гейши не такой пестрый и напыщенный, как убранство и одежда майко. Гейши носят более скромные кимоно, которые называются хикицури. Скромное и благородное кимоно-хикицури также отличается от кимоно майко укороченными рукавами. Кроме того, кимоно гейши, как правило, шьется из материала нежного цвета. Материал, обычно, украшают сцены природы или традиционные японские темы, соответствующие времени года.
Одеяние гейши, соответствующее самым торжественным случаям – куро-томесоде черного цвета, которое украшается пятью фамильными гербами-монами, по два на каждой стороне рукава и одним на спине, немного ниже воротника. Одноцветный парчовый оби гейши, практически лишенный украшений, тем не менее, смотрится более изысканно, чем замысловато разрисованный орнаментом оби майко. Завязывается оби гейши на спине сложнейшим узлом тайко, который иногда называют барабанчик (тайко – традиционный японский барабан).
Из-под кимоно у гейши выступает белый воротничок, что является признаком «зрелости». Кроме того, широкий белый воротник гейши, в отличие от красного воротничка майко, подчеркивает старшинство и более высокий статус гейши. Гейко обычно носит традиционные японские сандалии-дзори или гета.