1. Количество известных нам спутников планет Солнечной системы увеличилось за последние пять лет с 64 до 129. Ученые считают, что оно будет расти и дальше, то есть мы открыли еще далеко не все спутники.
2. Около Марса кружатся два спутника, один из которых успевает обежать его почти три раза за марсианские сутки. Размеры их очень малы (всего несколько километров в поперечнике), а скорость движения, форма орбит и близость к Марсу вызывают недоумение, так как в солнечной системе не открыто больше подобных спутников.
3. Зонд «Галилей» наблюдал в сентябре 1997 года извержение вулкана на Ио — спутнике Юпитера. Столб огня поднимался на высоту 120 километров.
4. Центральное ядро ближайшей к нам галактики — туманности Андромеды — непрерывно выбрасывает раскаленные газы. 3а год оно выбрасывает столько вещества, сколько его содержит Солнце. Между тем ядро настолько мало, что детали его структуры не удается рассмотреть даже в самый мощный телескоп.
5. Туманность Андромеды в три раза больше, чем кажется. В ней около 3 тысяч звезд.
6. Самая крупная и самая яркая звезда, которую нам удалось увидеть. Находится на другом конце Галактики. Это голубой гигант возрастом около двух миллиардов лет. По массе он в 150 раз больше нашего Солнца, ее диаметр в 200 раз больше, а яркость в 400 миллионов раз больше солнечной. Несмотря на огромную яркость новооткрытой звезды, с Земли ее почти не видно: 90% света поглощается облаками космической пыли и большим расстоянием.
7. Самая далекая обнаруженная на данный момент галактика находится в созвездии Девы на расстоянии 13,23 миллиона световых лет. Сейчас мы ее видим такой, какой она была через 470 миллионов лет после большого взрыва.
8. В любой данный момент времени на Солнце происходит около 3000 взрывов. Каждый из них занимает несколько минут и охватывает район размером примерно с нашу планету.
9. Австралийские астрономы сосчитали все звезды видимой Вселенной. Получилось 70 секстиллионов (семерка с 22 нулями). Это в 10 раз больше, чем число песчинок во всех пустынях и на всех пляжах Земли.
10. Чтобы наглядно показать прогресс, достигнутый за полвека в изучении Вселенной, астроном Поль Кудерк прибегнул к поразительному сравнению. Предположим, что все известные астрономии к 1900 году обла¬сти Вселенной отображены на плане площадью в один квадратный метр. Если бы мы хотели отобразить в том же масштабе пространства Вселенной, известные и измеренные к 1950 году, нам потребовалась бы карта, рав¬ная по своей площади поверхности Земли. 