Речь идет о телефонном разговоре Бориса Пастернака и Иосифа Сталина по поводу ареста Осипа Мандельштама. Версий этого разговора много, он оброс различными слухами, и вот одна из них.
Надя (супруга О.Мандельштама) послала телеграмму в ЦК. Сталин велел пересмотреть дело… Потом позвонил Пастернаку. Остальное слишком известно… Сталин сообщил, что отдано распоряжение, что с Мандельштамом будет всё в порядке. Он спросил Пастернака, почему тот не хлопотал.
" Если бы мой друг-поэт попал в беду, я бы лез на стену, чтобы его спасти".
Пастернак ответил, что если бы он не хлопотал, то Сталин бы не узнал об этом деле.
" Но ведь он ваш друг?" Пастернак замялся, а Сталин после недолгой паузы продолжил вопрос: "Но ведь он же мастер, мастер?" Пастернак ответил: "Это не имеет значения".
Б. Л. думал, что Сталин его проверяет, знает ли он про стихи (арест Мандельштама произошел после того, как он создал стихотворение "Мы живем, под собою не чуя страны" и читал его своим друзьям и знакомым, об этом стихотворении и идет речь) , и этим он объяснил свои шаткие ответы.
…"Почему мы все говорим о Мандельштаме и Мандельштаме, я так давно хотел с вами поговорить". - "О чем?" - "О жизни и смерти". Сталин повесил трубку.
(Анна Ахматова. Листки из дневника. 8 июля 1963г.)