Рута протягивает мне руку, и я ее пожимаю. Конечно, любой союз здесь временный, но сейчас не хочется об этом думать. Рута добавляет к нашему ужину горсть каких-то мучнистых кореньев. Поджаренные над костром, они пряные и сладкие, похожи на пастернак. И птица ей знакома, в ее дистрикте такие водятся, их называют грусятами. Бывает, в сад забредет целая стая, и тогда в кои-то веки можно прилично поесть. Разговор прерывается, пока мы усердно набиваем животы. Мясо грусенка очень вкусное и сочное. Когда кусаешь, по подбородку стекают капли жира. - Уф, - выдыхает Рута. - В первый раз съела целую ложку. Могла бы и не говорить. Сразу заметно, что мясо перепадало ей нечасто. - Бери другую, - предлагаю я. - Можно? - Бери сколько хочешь. С луком и стрелами мы не пропадем. А еще есть силки. Я тебя научу их ставить. - Рута нерешительно смотрит. - Да бери же! - Я сама сую ножку ей в ладонь. - Все равно через пару дней испортится, а мы и половины не съели. И кролик совсем целый. Держа мясо в руке, Рута уже не может сдерживаться и с аппетитом вгрызается в него зубами. - Я думала, в Дистрикте-11 еды больше, чем у нас. Вы ведь сами ее выращиваете. Глаза Руты расширяются. - Нет, что ты, из урожая ничего брать нельзя. - А то что? В тюрьму посадят? - Высекут при всех плетьми. Наш мэр очень строгий. По выражению ее лица видно, что там это в порядке вещей. В Дистрикте-12 публичная порка бывает, но редко. Строго говоря, нас с Гейлом могли бы сечь каждый день - и это еще мягкое наказание за охоту в лесах. Вот только все чиновники сами у нас мясо покупают. К тому же наш мэр, отец Мадж, не очень любит такие вещи. Наверное, жизнь в самом бедном, непривлекательном и высмеиваемом дистрикте имеет свои преимущества: обычно Капитолию нет до нас дела, лишь бы достаточно угля добывали. - А вы себе берете угля, сколько нужно? - спрашивает Рута. - Нет. Сколько сможем купить. Бесплатно только то, что на башмаках принесем.

Сьюзен Коллинз - "Голодные игры"