После гимна трибуты выстраиваются перед вестибюлем Тренировочного центра и проходят к лифтам; я стараюсь не попасть в одну кабину с Питом. Из-за множества народа нашей свите - стилистам, менторам, сопроводителям - трудно поспеть следом, так что на время мы предоставлены самим себе. Все молчат. Лифт, в котором еду я, останавливается четыре раза, чтобы высадить трибутов, потом я остаюсь одна, пока через пару мгновений двери не открываются на двенадцатом этаже. Едва Пит успевает выйти из своей кабины, как я с силой толкаю его руками в грудь, и он, потеряв равновесие, падает на уродливый вазон с искусственными цветами. Вазон опрокидывается, разлетаясь на сотни крохотных осколков; сверху приземляется Пит. Из его ладоней течет кровь. - За что? - ошарашенно спрашивает он. - Ты не имел права! Не имел права говорить обо мне такое! - кричу я. Тут подъезжают лифты, и теперь вся компания в сборе - Эффи, Хеймитч, Цинна и Порция. - Что происходит? - осведомляется Эффи с истерическими нотками в голосе. - Ты упал? - Да. После того, как она меня толкнула, - отвечает Пит, и Эффи с Цинной помогают ему встать. - Ты его толкнула? - зло спрашивает Хеймитч. - Это ведь ты придумал, да? - набрасываюсь я на него. - Выставить меня дурой перед всей страной? - Это моя идея, - говорит Пит, вытаскивая из ладоней впившиеся осколки и кривясь от боли. - Хеймитч мне только помог. - Да, Хеймитч хороший помощник. Для тебя! - Дура! - презрительно бросает Хеймитч. -

Думаешь, он тебе навредил? Да этот парень подарил тебе то, чего ты сама в жизни бы не добилась! - Из-за него все будут считать меня разнеженной девицей! - Из-за него тебя будут считать обольстительной! И, скажем прямо, на твоем месте я бы тут никакой помощью не брезговал. Ты была привлекательна, как пугало, пока Пит не признался, что «грезит» о тебе. Теперь ты всеобщая любимица. Все только и твердят о несчастных влюбленных из Дистрикта-12. - Мы не несчастные влюбленные! Хеймитч хватает меня за плечи и прижимает к стене: - Да какая разница? Это все показуха. Главное - не кто ты есть, а кем тебя видят. Ну что можно было сказать после интервью с тобой? В лучшем случае, что ты довольно милая девочка. Хотя по мне и это уже чудо. Теперь ты покорительница сердец. Ай-ай-ай, мальчишки дома штабелями падают к твоим ногам! Как думаешь, какой образ завоюет тебе больше спонсоров? Изо рта Хеймитча так несет вином, что дурно становится. Я сбрасываю с плеч его руки и отступаю в сторону, стараясь привести мысли в порядок. Приближается Цинна и кладет руку мне на спину: - Он прав, Китнисс. Я уже не знаю, что и думать. - Надо было хотя бы предупредить меня, чтобы я не выглядела такой идиоткой.

Сьюзен Коллинз - "Голодные игры"