В далеком 19 веке, 5 августа 1862, родился самый обыкновенный младенец, который с годами начал превращаться в урода. Это знаменитый Джозеф Меррик, или, как говорили о нём, Человек-слон. Он прожил поистине трудную жизнь - вечные унижения, оскорбления, понимание, что болезнь его прогрессирует, но неизлечима. Люди в ужасе падалив обмороки, когда его видят. Поэтому, выходя на улицу, он надевал что-то вроде вуали, очень похожей на мешок, с одной дыркой для глаз. Оттого, что его верхняя губа была вывернута, он с трудом говорил, но обладал острым умом, писал необычайно красиво и живо, сочинял стихи. Он был болен одной из редчайших болезней - синдромом Протеуса (непропорциональный рост конечностей, черепа и других частей тела).

Фредерик Тривз (врачи, лечивший Джозефа) внешность необычного человека описывал в своих мемуарах достаточно подробно:«Это был самый отвратительный представитель человеческого рода, какого я только видел… Самой выделяющейся его чертой была его огромная, неправильной формы, голова с огромным костным наростом на лбу там, где обычно бывают брови, в то время как с задней части головы свисали складки губчатой кожи, поверхность которых была сопоставима с коричневыми соцветиями цветной капусты. На макушке росли несколько длинных тонких волосков. Нарост на лице почти скрыл один глаз. Из верхней челюсти рос ещё один костный нарост. Он торчал из его рта как розовый пень, верхняя губа была вывернута наружу. Нос был просто куском плоти, и понять, что это нос, можно было только по местоположению. Спина была ужасна, потому что с неё свисала до середины бедра, огромная, мешкообразная складка плоти покрытая той же кожей, напоминающей отвратительную цветную капусту».(Фредерик Тривз «Человек-слон и другие воспоминания» ;)

Сам Меррик описывал свою внешность в своей «Автобиографии»:
«Измерение вокруг моей головы — 36 дюймов, сзади находится большой нарост размером с чайную чашку, другая часть головы покрыта, так сказать, холмами и долинами, и это всё смешано в общую кучу, в то время как лицо имеет такой вид, что никто не мог описать его. Правая рука — имеет размер и форму слоновьего хобота: 12 дюймов вокруг запястья и 5 дюймов, вокруг одного из пальцев; другая рука — не больше чем рука девочки десяти лет, хотя она и вполне работоспособная. Мои ноги и ступни охвачены толстой шероховатой кожей, подобно коже слона, и имеет почти тот же самый цвет. Никто бы не поверил, что такое может существовать, пока не увидел это…» (Автобиография Джозефа Меррика).

Тем, кто хотя бы однажды прочитает его биографию, придется плакать над каждой секундой его жизни. Ведь это человек, которому на протяжении всей жизни пришлось доказывать, что он не животное. Поэтому он великий человек, он победитель судьбы!