Я снова пыталась вырваться, но у меня ничего не получалось. Я решила взять хитростью. Я обхватила ногами туловище Роберта. В ушах звенел как сирена звук сердца. Теперь, когда я не человек, я знала, что расслабит Роберта — мой поцелуй. Я прильнула к его губам. Это был коварный план, и он сработал. Руки Роберта ослабили хватку. Я смогла обвить своими руками его еще немного напряженную шею.
— Это… человек, — сквозь поцелуй пробубнил Роберт. Мой план превратился в мое желание. Я уже не хотела разжимать руки и переставать целовать Роберта, он охотно отвечал на мой поцелуй.
Все же нужно было сделать хоть что-то. Мне ничего другого в голову не пришло, как перелезть через Роберта. Отстранившись, я одним движением перелезла на спину Роберту, продолжая обхватывать его туловище ногами. От моих движений волосы на голове Роберта немного выбились из своего порядка. Я пригладила их. Обхватив руками шею Роберта, я уткнулась носом в его голову. Мне было стыдно и хотелось спрятаться, зарыться, как страус в песок зарывает голову.
— Прости… — тихо прошептала я.
Роберт направился в центр опушки, где стояли все и смотрели на меня. Майк все еще злился и бесился. Я виновата перед ним и должна буду извиниться.
— Простите меня! — оглушила я всех своими извинениями. — Я не должна была так поступать. Я вас подвела. Заставила рисковать. Мне очень стыдно.
— Трэйси, почему ты не предвидела этого инцидента? — обвиняющее набросился Роберт на сестру.
Трэйси стояла рядом с Дэниэлом, обняв себя руками, пальцами постукивала по предплечьям. Она нервно трясла головой.
— Роберт, я не знаю! — Голос Трэйси напряженно звенел. — Я не знаю, почему я не увидела этого?! В последнее время я много чего не вижу из того, что происходит. И я не понимаю, почему?! Со мной что-то не то происходит! Я вижу то, что произойдет лишь в момент, когда это происходит. Словно у моего дара истекает срок годности, или он притупился. Или, может, он перестраивается, меняясь. Я не знаю, что такое происходи!..
— Сейчас ты тоже увидела тогда, когда все уже происходило? — спросил Марк.
— Да. У меня было видение в тот момент, когда Майк уже держал Аврил у дерева. Я видела еще кое-что. Но этого не произошло. Потому что если бы произошло, тут началась бы война братьев.
Я услышала смешок в стороне. Это был Майк.
— Почему ты смеешься, Майк? — осуждающе спросил Марк.
— Я не думал, что Аврил такая сильная?! Я всегда ее считал слабой дохлячкой! — ответил без капли смущения Майк. Я не думала обижаться. В конце концов я заслужила за свое безответственное поведение, поэтому готова стерпеть все.
— Да она, брат, нам еще всем форы даст! — сказал Дэниэл и подхватил смех Майка.
Через мгновение смеялись все, кроме меня, Роберта и Трэйси. Я видела панику на лице подруги.
— Нам пора возвращаться. Мы и так задержались. Наверное, Мелисса с Ванессой уж начали волноваться, — оборвал всех Марк.
Я повернула голову на восток и увидела зарево. Я волновалась, как там Инфиния. Наверное, не спит, плачет, и ее не могут никак успокоить ни Мелисса, ни Ванесса.
Мы вернулись домой. Мелисса с Ванессой, как птички над гнездом, вились над Инфинией, хотя та спала. Улыбаясь, я взглянула на спящую дочь и немного успокоилась. Мелисса и Ванесса удалились из комнаты, оставив нас.
Роберт достал чемоданы и принялся собирать наши вещи — уже сегодня мы возвращаемся домой! Я помогла Роберту, достав всю нашу одежду из шкафа, чтобы упаковать в чемоданы.
Наверное, мое лицо меня выдало. Я задумывалась, подавая одежду, закрывала глаза.
— Аврил. — Я открыла глаза, услышав свое имя. — С тобой все в порядке?
— Нет, — честно призналась я. — Я думаю о случившемся в лесу.
— Ты не виновата в том, что случилось! — повысил голос Роберт. Я взглянула на Инфинию — она продолжала спать, лишь немного пошевелившись.
— Я не могу понять, почему в первый раз я не стала бежать на звуки человеческого сердца? Я ведь тогда действительно не хотела. А сегодня у меня, как будто голову отняли, рассудка не осталось ни капли!
— Знаешь, что я тебе посоветую? — Я вопросительно смотрела на Роберта. — Не бери случившееся в голову. Ничего же не случилось «криминального». Ты никого не убила. Да и никто бы не позволил.
— Но я пыталась тебя обвести вокруг пальца, чтобы ты меня отпустил, и я продолжила бы бежать дальше!
Терять мне было точно нечего.
— Ну и что? Я знал, что смогу провалить твой план, поэтому расслабил руки.
— Мне так стыдно. Я еще и Майка разозлила…
— Майк не обижается на тебя. Ты же знаешь его, он ко всему может относиться с чувством юмора, которого ему не занимать! Так что он уже всю ситуацию обратил в шутку. Считает, что вы теперь квиты. Уж не знаю за что? — Роберт лукавил, говоря, что не знает, из-за чего Майк считает нас поквитавшимися.
— Правда? — недоверяя, переспросила я.
— Истинная.
Роберт поднял руки на уровня лица, повернув ладонями ко мне.
— Ты видел, как он на меня потом смотрел?
— Видел. Но ты что, не знаешь Майка?
— Он готов был меня разорвать на куски!
— Когда Майк только встал на ноги и сам мог охотиться, мы его также сдерживали, чтобы он не нападал на людей. Их и так было очень мало на севере, так что сразу бы заметили. Но в более крупных поселениях мы не всегда могли за ним уследить, и нескольких человек он все-таки убил. Потом Кэролайн с ним серьезно поговорила. И он не стал больше набрасываться на людей. Давай будем считать, что я поговорил с тобой, как когда-то Кэролайн поговорила с Майком и все ему объяснила? — предложил Роберт, подавая мне руку.
Я взяла Роберта за руку, и он притянул меня к себе, зарыл лицо в мои волосы. Мои руки обвились вокруг его талии. Я чувствовала запах леса, исходящий от тела Роберта.
Я отправилась в ванну. Мне хотелось смыть с себя запах леса. Я надеялась: вода унесет с собой и мои ужасные воспоминания о сегодняшнем дне. Того облегчения, что я испытывала раньше, когда была человеком, я не почувствовала. Хотя по-прежнему люблю находиться в воде. Поэтому я не поняла, получилось ли у меня «смыть» с себя тяжесть воспоминаний и ощущений?
Переодевшись в хлопковое платье с короткими рукавами, я подобрала с пола джинсы, рубашку и майку. Хотелось сжечь их, как напоминание о случившемся в лесу. Скомкав, я бросила их в мусорный бак. Расчесала волосы и вернулась в комнату.
У входа стояло два наших чемодана. Роберт лежал на кровати рядом с Инфинией. Его рубашка висела на спинке стула у стола, а сам он остался в джинсах и светлой майке, ботинки стояли на полу у кровати. Роберт лежал, обняв Инфинию.
— Инфиния скоро проснется. И она хочет есть. Ей снится что-то странное, непонятное, связанное с едой. Только я не могу понять, что именно?
Кивнув головой, я вышла из комнаты. Я спешила побыстрее дойти до кухни и приготовить еду для Инфинии. На разделочном столе на кухне я нашла бутылочку Инфинии, рядом стояла банка с порошком, небольшой непрозрачный флакончик — видимо, это и есть то, что добавляет Марк в детское питание. Недолго думая, я развела детское питание, добавила несколько капель красноватой жидкости, размешала и перелила в бутылочку.
Поднимаясь по лестнице, я услышала, что Инфиния проснулась, и Роберт с ней разговаривал. Войдя в комнату, я начала улыбаться в момент, забыв обо всем, что сегодня со мной произошло.
— Ням-ням, — произнесла я, взболтав бутылочку, подождала, пока Роберт возьмет Инфинию на руки, затем передала бутылочку.
Я забралась на кровать, устроилась поудобнее. Стала наблюдать за тем, как нерешительно Роберт совершает каждое свое движение и действие.
— Это так необычно! Незабываемое и неповторимое ощущение держать Инфинию на руках! Каждый раз, как первый. Я, наверное, никогда не привыкну? И мне страшно… Я боюсь сделать что-то не так… Что ей может навредить.
— Нет, не бойся! Я в тебе уверена, как и сама твоя дочь. Ты просто ее люби, как она тебя! Ведь это так?
— Да! Посмотри на ее счастливое довольное личико.
Я не отводила взгляда ни на секунду от Инфинии. Поэтому видела все: каждый взмах ее ресниц, каждое движение ее мимических мышц, видела, как сжимаются и разжимаются пальчики, куда она смотрит, слышала ее дыхание.
— Это чудесно! Не правда ли?
— Верно! Она у нас красавица! — улыбался Роберт.
Мы оставили Инфинию с Ванессой в гостиной, пока укладывали чемоданы в багажник автомобиля Роберта. Я буквально считала секундочки до того момента, как мы сядем в автомобиль, свернем на шоссе, ведущее к нашему дому.
— Аврил, — позвал меня Роберт. Я обошла автомобиль, подойдя к Роберту. Он взял меня за руку и посмотрел мне в глаза. — Ты голодна? Ты чувствуешь жажду?
Я не ожидала подобного вопроса. На задворках сознания маячила мысль о том, что мне хочется сбежать в лес, оглушить какое-нибудь животное и обескровить его. Но я старалась контролировать себя, чтобы не выдать. И к тому же мне не хотелось на долго оставлять одну Инфинию, несмотря на то, что я знала: она одна не останется, за ней присмотрят.
Что ответить? Слукавить? Или сказать правду?
— Да, немного. Но я смогу терпеть. Не волнуйся за меня, — честно ответила я.
— Так дело не пойдет, — отрезал Роберт.
— Что ты предлагаешь?
— У меня есть идея. Ты не боишься рисковать? — ерничал Роберт. Я покачала головой. — Тогда идем.
Крепко держа мою руку, Роберт побежал в направлении дома, к черному входу в кухне. Даже с новой силой я еле поспевала за ним.
Мы спустились в подвал дома. Я никогда здесь раньше не бывала. Все так мрачно, света почти не было. Узкие коридоры. Стены из красного кирпича. Холодно. На улице я почти не ощущала холода без одежды, а здесь еще холоднее, словно в морозильной камере.
— Куда мы идем? — спросила я и услышала громкое эхо своего ужасного голоса.
— На случай, если у нас не будет возможности охотиться в открытую на животных, здесь есть запас крови из банка крови, владельцем которого является Марк и Джаспер.
Мы свернули налево, в еще один узкий коридорчик, в конце которого в стене была дверь. Металлическая дверь, как в хранилищах в банках, с кодом и крутящейся ручкой. Я еще крепче сжала руку Роберта. Свободной он ввел код: год обращения Марка и город, в котором он родился.
Вдоль стен стояли металлические белоснежные холодильники. Стены были белого цвета, как в больницах. И запах такой же. Роберт отпустил мою руку и подошел к одному из холодильников. Открыв его, вынул пару прозрачных пластиковых пакетов с кровью. Я рассматривала заполненный холодильник. В глазах двоилось, потом троилось, потом я сбилась со счета. Я видела только кровь.
Роберт надкусил упаковку и передал мне с улыбкой. Я не могла заставить себя протянуть руку и взять пакет с кровью.
— Зачем? — злясь, спросила я.
— Давай, попробуй! — убеждал меня Роберт.
Дразня меня, Роберт сделал небольшой глоток, специально испачкав губы кровью. Я зажала рот, нос рукой. Но это не помогало. Меня одурманивал запах свежей ароматной крови. Я сорвалась с места и подбежала к Роберту. Он продолжал издеваться надо мной и поднял вверх руку. Даже если я подниму свою и встану на пальцы, я не дотянусь. Он потянулся ко мне, чтобы поцеловать. Кровь на его губах, словно обожгла мои губы. Отстранившись, я облизала свои губы. Роберт отдал мне початый пакет с кровью. С жадностью и нетерпением я осушила пакет. Это было незабываемо! Совершенно новые ощущения, несравнимые ни с чем. Роберт открыл для меня еще один пакет и передал мне в руки. Я не смотрела ему в глаза, мой взгляд был прикован к пакету с кровью. Я выпила еще, еще один. Пока не поняла, что я совсем озверела. Меня всю трясло как в лихорадке.
— Зачем ты это сделал? — тихо спросила я. Меня по-прежнему трясло.
— Ты должна была попробовать и понять, что тебе нужно? Нужно ли превращаться в убийцу, монстра? Я просто сделал то, что должен был. Так ты не сможешь навредить людям.
Я тяжело вздохнула. Тряся головой, подошла к Роберту и прижалась к нему. Он обвил руки вокруг моей талии, сцепив их в замок.
— Я не хочу больше пить человеческую кровь, — тихо простонала я.
— Ты и не должна. Но теперь ты знаешь, что выход есть всегда и из любой ситуации.
Роберт поднял мою голову за подбородок. Он гладил кожу моей щеки, водя вниз-вверх пальцами.
— Роберт, прости меня за то, что я подвела тебя. Ты предупреждал меня о том, что мы должны как следует утолить жажду в лесу. Но я плохая ученица, я не выполнила наставлений учителя.
— Нет, ты не виновата, глупенькая! Я вел себя гораздо хуже после обращения. Я столько натворил глупостей, что Марк еле успевал разгребать их. Мне до сих пор стыдно. Каждый день я смотрю в глаза Марку и извиняюсь. Мне нет прощения. Потому что я монстр!
— Не говори так! — громко возразила я, прижав к его губам палец. — Ты не монстр! Ты самый лучший.
Я поцеловала Роберта лишь для того, чтобы заткнуть ему рот. Иначе он произнесет еще какую-нибудь глупость, которая меня будет злить, потому что я не согласна.
Мы вернулись в дом, где по сравнению с подвалом было жарко и душно. Ванесса была в гостиной. Инфиния лежала у нее на руках. Ванесса что-то показывала ей. А Дакота озвучивала. Я улыбнулась им. При виде своего ребенка у меня все стерлось из памяти. Я не хотела ни о чем думать.
— Ты готова вернуться домой? Прямо сейчас? — шепнул мне на ухо Роберт. Теперь я была готова взорваться от радости.
— Да, я только одену Инфинию, — так же шепотом ответила я. Я знала, что все слышали, о чем мы говорили. Я подошла к Ванессе. — Ванесса, Дакота, спасибо вам за то, что посидели с Инфинией!
Я увидела счастливые улыбки на лицах Ванессы и Дакоты. Ванесса отдала мне Инфинию.
— Нет проблем! — махнула рукой Дакота.
— Обращайся…
— Мы всегда с радостью с ней посидим! — прервала Ванессу Дакота.
Я направилась к лестнице. Взглядами нас проводили Дакота и Ванесса.
Не торопясь, я переодела Инфинию, хотя сгорала от нетерпения. Мне показалось, я надела всю возможную одежду на ребенка. Она была похожа на маленького медвежонка: такая же пухленькая от одежды и верхнего костюма темного цвета, круглое личико, но ярко выраженная линия скул, как у Роберта. Оставшуюся одежду я сложила в дорожную сумку, сверху положила упаковку бумажных салфеток и бутылочку Инфинии с водой чуть теплее комнатной температуры. Я завернула дочь в одеяло; Инфиния хлопала глазами, смотря на меня. Я надела свое теплое пальто, хотя не нуждалась в нем (оно просто не влезло в чемодан), на плечо повесила сумку, взяла Инфинию на руки и вышла из комнаты.
В гостиной я остановилась, чтобы попрощаться. Майк улыбался изо всех сил, что у него были, почти сдерживал смех. Кэролайн постукивала его по спине, успокаивая.
— Знай, мы всегда рады видеть вас в нашем доме, — торжественно объявил Марк. Я улыбнулась ему.
— Да, и мы всегда можем посидеть с Инфинией. Так что не стесняйтесь, если вы хотите побыть вдвоем с Робертом. — Мелисса приобняла меня, глядя на Инфинию.
— Спасибо вам всем большое за помощь, и вообще за все! — поблагодарила я.
Я попрощалась и вышла из дома. Меня обдул сильный ветер. Пройдя по подвесному мосту, я вошла в гараж. Роберт открыл для меня дверь салона, забрав сумку с моего плеча, он уложил ее рядом со мной на заднем сидении.
Мы выехали на дорогу, Роберт следил и за дорогой. Ему, так же как и мне, хотелось поскорее очутиться в нашем доме. Инфиния, на удивление, вела себя спокойно, тихо рассматривала потолок салона, смотрела на меня, пыталась заглядывать на Роберта, но видела лишь подголовник и над ним возвышающиеся каштановые волосы.
— Инфиния пытается рассмотреть тебя, Роберт, — улыбнулась я, подняв глаза на зеркало заднего вида, но ничего, кроме удаляющейся дороги не увидела.
Роберт не смел превышать скорость, как раньше, даже когда я было смертным человеком. Он ехал ровно, со скоростью восемьдесят миль в час.
Сбавив до семидесяти, Роберт на мгновение обернулся, чтобы посмотреть на Инфинию, и улыбнулся ей.
Я видела, как губы Инфинии начали становиться грубыми, как при обезвоживании. Я достала, открыв одной рукой сумку, бутылочку и дала ее Инфинии. Она жадно пила.
На протяжении всей дороги мы с Робертом разговаривали с Инфинии. На наши голоса она реагировала, поворачивая голову в направлении звуков. Смотрела большими глазами. Когда слышала голос Роберта, она смеялась. Я не смела ревновать.