Инфиния проснулась, когда за окном все осветилось мартовским серым светом, моим первым дневным светом, и мне пришлось встать, чтобы ее переодеть. Пока я была без сознания, Роберт позволил Трэйси накупить детской одежды для Инфинии, хотя лишь попросил заказать кроватку в детскую в нашем доме… Как же я хотела вернуться в наш дом, чтобы не чувствовать взгляды, к которым я уже привыкла, но не хотела надоедать. Все же Кендрики мне как родители: так же могут надзирать, мозги промывать. Я не хотела их стеснять, если у нас есть собственный дом.
Мы спустились в гостиную. На диване сидела Мелисса, рядом с ней Дэниэл, утопив взгляд в мониторе ноутбука.
— Доброе утро, — пожелал Роберт, убрав взгляд от Инфинии, осмотрел гостиную. Он крепко держал Инфинию на руках, поддерживая ей головку. В гостиной начали появляться друг за другом остальные Кендрики. Майк улыбался, наверное, не забыл мои слова вчера вечером. Ванесса и Марк вошли, беседуя.
— Вы уже дали имя ребенку? — Любопытство Трэйси и неумение ждать, пока придет время, взяли верх и сейчас.
— Да, — скромно ответила я.
— Ну же! Может, вы поделитесь? — продолжала Трэйси.
Я переглянулась с Робертом, он улыбнулся мне. Инфиния пыталась крутить головкой в ту сторону, откуда слышала звуки, голоса.
— Вообщем, мы посоветовались и решили… — начал Роберт, давая мне возможность продолжить, озвучив имя.
— … Инфиния. Мы решили назвать дочь Инфинией.
У многих округлились глаза от удивления, неожиданности. Я их понимала, никогда не существовало такого женского имени, которое я придумала, сложив набор букв.
— Кто придумал это имя? — вопросительно посмотрела на меня Трэйси.
— Мы вместе, — ответила я с невозмутимым лицом. — Ну, хорошо, Трэйси! Это я придумала.
Трэйси улыбнулась своей завораживающей улыбкой.
— Так-то лучше! — довольно воскликнула Трэйси.
Я заметила встревоженные взгляды Марка, Трэйси, Дэниэла, Кэролайн. Я поняла, что с обращением я не получила никаких сверспособностей, даров. Я не понимала: обидно ли мне, или я рада этому? Завидую ли я тем, кто наделен хоть какими-то? Может быть, со временем я дам себе правильный, точный ответ, а сейчас я бы хотела иметь дар, чтобы тоже слышать чужие мысли, и послушать то, о чем они думают. Они по-прежнему считали меня уязвимой, слабой? И это после всего, что я пережила в последнее время? Я бы хотела верить, что на это у них есть важные веские причины, а не забота обо мне играла ими.
Я взглянула на Роберта. Несмотря ни на что он продолжал крепко держать Инфинию. Его взгляд был потухшим, в дымке. Он переглядывался с Кэролайн и Трэйси. Всех отвлекла Инфиния, она заплакала. Все мы как будто вернулись на землю.
Мелисса вернулась в гостиную. Из-за того, что я видела, совершенно не заметила, как выходила Мелисса. В ее руках — детская бутылочка с непонятной смесью непонятного цвета.
— Мы совершено забыли про ребенка! Прошло слишком много времени с тех пор, как она ела последний раз ночью! — осуждала нас всех Мелисса. И она была права. — Ребенок голодный.
Я забрала у Роберта Инфинию и села на диван. Из глаз дочери тихо текли слезки. Мелисса передала мне бутылочку и немного отошла. Роберт стоял у меня за спиной, я чувствовала его сильный запах. Инфиния перестала плакать, как только в рот ей стало поступать содержимое бутылочки, принесенной Мелиссой. Глаза Инфинии светились. Еще пока не понятно, какого они цвета, но надеюсь, что и в этом она будет похожа на своего отца, и глаза будут карими.
— Мелисса, что это? — указала взглядом я на бутылочку.
— Детское питание.
— И все? Обычное детское питание? — переспросила я, удивляясь.
— Нет. Марк добавил в него плазму и еще кое-какие ингредиенты. Поверь, они пойдут Инфинии только на пользу. Так как просто кровь дать мы ей не можем. Иначе мы не знаем, во что она может превратиться. К тому же кровь вызывает у нее зависимость, если она с первого же раза и постоянно будет ее пить, и ничего другого не будет употреблять в пищу, понимаешь?
Соглашаясь, я качала головой. Я не хотела подвергать опасности своего ребенка.
— Нам просто надо будет чаще ее кормить, чем положено кормить обычных детей. Она ведь не будет получать именно тех веществ, которые ей хочется, которые нужны в той мере, чтобы удовлетворить потребности. Мы их будем заменять обычной пищей, но немного усовершенствованной. Будет получать чуточку меньше, чтобы не навредить, — заключил Роберт.
Инфиния сжимала пальцы рук в кулачки, разжимала… сжимала и разжимала… Похоже, ей нравилась такая еда. Или у нее не было другого выбора, приходилось «нравится».
После того как смесь в бутылочке закончилась, Инфиния начала зевать и потягиваться, издавая звуки удовольствия. Я взглянула на нее, умиляясь. Немного покачав, Инфиния заснула у меня на руках, попытавшись меня хоть как-то обнять. Я поцеловала ее в лоб так же, как целовал меня на ночь Роберт, влезая ко мне в комнату и устраиваясь рядом со мной на кровати.
Когда я подняла голову, то обнаружила, что в гостиной осталась я, сидящая с Инфинией на руках, и Роберт, так же продолжавший стоять за моей спиной.
— Роберт, расскажи мне, что значат ваши переглядывания, что ты слышал в их мыслях? Что видела Трэйси? Это связано с… — не осмелилась я назвать ее имя.
Роберт опустил на минуту голову, когда я обернулась посмотреть ему в глаза. Затем подошел и сел рядом со мной на диван.
— Поверь, я лишь хочу защитить! — импульсивно начал Роберт. — Инфинию, тебя, братьев и сестер, Марка, Мелиссу — всю свою семью. Потому что у меня ничего больше не осталось, все отняли! Я боюсь не только того, что вас могут попробовать отнять, но и вырвать вас из моей души. Я не хочу этого!
Я сложила голову Роберту на плечо. Мои руки были заняты, я не могла ими пошевелить, держала Инфинию. Но мне так хотелось обнять Роберта, успокоить и приласкать его. Я надеялась, что он понял значение моего жеста.
Он все правильно понял и обнял мои плечи рукой. Инфиния немного пошевелилась во сне. Я забеспокоилась. Думала, что мы потревожили ее сон.
— Не волнуйся, она крепко спит и ничего вокруг не слышит. Лишь звуки, которые сопровождают ее сон-сказку, — заверил меня Роберт.
— И все же, Роберт, что произошло? — не унималась я. Потому что я так же, как и Роберт хотела оберегать свою семью. У меня так же ничего кроме нее нет, и не будет.
— Марла взбесилась! Узнала о твоем обращении и взбесилась. Когда ты была человеком, ты была для нее легкой добычей. Так было проще тебя убить, исполнив свой коварный и изощренный план мести мне. А теперь это будет сделать не так-то уж просто. Она это понимает.
— Но почему она не исполнила свой план мести раньше? Ведь у нее было столько возможностей? Почему? Я была рядом, нос к носу, я была одна и была уязвима. Она каждый раз сомневалась, как будто.
— Как и любой хищник, она любит играть с жертвой, добычей. Забавляться с ней, пока не надоест, тогда с легкостью она убивает. А тут она, скорее всего, не думала, что так скоро ты станешь вампиром. Она знала, что я буду из кожи вон лезть, но делать так, чтобы не обращать тебя или отдалять тот день, когда это произойдет. Сейчас ее план сорвался. Может не весь, но большинство пунктов, она собирается переписать его.
— Тогда с чего вы взяли, что она взбесилась? Сидит себе тихонечко, переписывает план мести, нас не трогает.
— С того. Она и вся ее свита начали убивать людей. И оставлять трупы на виду у людей. Все убитые — жители Самеркрова. И не известно скольких она еще убьет, прежде чем успокоится. А она не успокоиться! Нас начинают подозревать старожилы Самеркрова, знающие о договоре. Многие убитые с Дикого пляжа. Марла знает, куда лезть, чтобы нам как следует насолить! Она всегда знала, как устроить для кого-нибудь хорошую подлянку. В ней никогда не ошибались!
— И скольких она уже убила? — с тревогой спросила я.
— Десятерых. Семь из них с Дикого пляжа, но они никакого отношения не имели к семье Этана.
При имени на душе проснулась зияющая рана… Словно вновь полоснули лезвием. Если бы не Инфиния на руках, я бы вся сжалась, превратясь в изнемогающий комок от боли. Я еще крепче прижала дочь к груди. В роде бы я заставила себя отпустить Этана, дать ему шанс на спокойную жизнь. Но каждое упоминание или мое воспоминание, связанное с ним, делает мне невероятно больно. Я же сама так решила, я готова терпеть эту боль вечность.
Я удивилась, когда почувствовала это странное ощущение душевной боли. Я помнила слова Роберта о бесчувственности сердца вампиров. Неужели он солгал? И вампиры могут тоже все чувствовать? Я не знала, кому верить? Себе, своим мыслям или Роберту?
— Она сделала нам вызов. Это война. В которой она хочет одержать победу. Но когда она начнется, никто не знает. Действия начинает она — мы можем только обороняться. И я не знаю, что будет следующим ее шагом. Она принимает решение за мгновение до приведение его в действие. Так что все наши способности бессильны, к сожалению. Мы должны признать: она сильный соперник. И численное превосходство роли не играет. По крайней мере, не в этой войне.
В голосе Роберта я слышала боль и отчаяние.
Прошло немного времени, прежде чем Роберт вновь заговорил. Я не торопила. Не хотела еще больше доставлять боли расспросами о Марле и о видениях Трэйси, об убитых. Он рассказал мне обо всем, что услышал в мыслях, о видениях Трэйси.
Сгущались сумерки, а Инфиния все никак не просыпалась. Я начала волноваться. Она ведь с утра ничего не ела, только спала весь день. Я заметила, что спокойнее спит она на руках Роберта, нежели на моих. Поэтому в течение дня он часто брал ее на руки, ходил с ней по комнате, шептал, рассказывая добрые истории. А когда клал на кровать, то заботливо укрывал одеялом, целовал в щечки и лоб. Я наблюдала за ними, и меня распирала гордость, хотелось плакать от умиления, но слезы высохли. И я об этом никогда не забывала.
Мы не знали, чем занять себя, ожидая пока проснется Инфиния. В очередной раз, проходя по комнате, я тихо села на кровать рядом со спящим ребенком. Она попыталась повернуться, но у нее ничего не получилось, только повернула головку на бок.
— Я не понимаю, что происходит? Почему Инфиния не просыпается? Я волнуюсь! — Я не заметила, как начала перебирать каждый палец на руках.
Роберт подошел ко мне и опустился бесшумно на край кровати, поправив одеяло на Инфинии. Взяв мою руку в свою, принялся гладить ее. Это успокаивало меня. Я сама не замечала, как все это происходило. В доли секунды… Но мне это нравилось.
— Аврил, успокойся. Я уверен, как только Инфиния проголодается, она проснется сама. — Роберт смотрел на меня круглыми глазами, которые понемногу начинали темнеть, заплывая темно-коричневым туманом, — будучи человеком, никогда этого не замечала. Для меня все это происходила очень быстро, я видела только результат — молниеносное изменение цвета радужки.
Я тяжело вздохнула. Внутренний голос пытался меня успокоить, твердил, что это обычное явление и ничего страшного или сверхъестественного не произошло. Но это все было бесполезно.
— Аврил, иди ко мне, — Роберт протянул ко мне руку, открыв объятия. Меня подтолкнуло что-то к нему, как будто это был сильный порыв ветра, который никто кроме меня не почувствовал. — Я всегда говорил: ты невероятная! Но сейчас я еще больше в этом убеждаюсь. В тебе проснулся материнский инстинкт, и он тобою управляет. Я должен тебе кое-что рассказать о наших свойствах.
На мгновение я задумалась: вроде бы я и так уже знаю обо всех свойствах и возможностях, неужели есть еще что-то? Я сконцентрировала все внимание, которого, как мне казалось, у меня очень много, что оно плещет через край.
— Это на счет инстинктов, — продолжил Роберт. — В нас так же как и в людях, животных просыпаются различные инстинкты: самосохранения, импринтинг — правда у него бывают разные виды, у каждой особи срабатывает по-разному, — материнский инстинкт… Весь перечень инстинктов присутствует и у нас. За исключением, что они у нас ярко выражены, более остро ощущаемы. Даже у Дакоты сейчас материнский инстинкт стал более ощущаем, хотя она не имеет потомства, она так отреагировала на появление Инфинии. Каждая особь женского пола в этом доме будет так реагировать на Инфинию. Так что не удивляйся странному порыву и заботе об Инфинии со стороны Дакоты или Кэролайн.
— А Мелисса?
— Мелиссе в два раза труднее. У нее тоже проснулся инстинкт. Ее подсознание знает, что у нее был ребенок, родной. Но он умер. Инфиния ей — напоминание о Питере. Но Мелисса сильная и стойкая, она сделает все, чтобы не навредить никому. И будет заботиться об Инфинии как о Питере. Нужно просто не показывать ей, что мы знаем о ее душевных терзаниях, связанных с сыном.
— А у особей мужского пола, какие проснулись инстинкты? Как на счет твоего отцовского инстинкта? Я весь день наблюдала за тобой, когда у тебя на руках была Инфиния, как ты следил за ней и ее сном, когда она спала на кровати. Кажется, ты еще дашь мне фору в проявлениях инстинкта!
Роберт лукаво улыбался, поглядывая то на меня, то на спящую Инфинию. Мне не нужны слова, подтверждение своим словам я уже увидела своими же глазами.
— Да. Наверное, да, — выдал Роберт, крепче сжав мои руки в своих.
— Ты мог и не отвечать. Я все сама знаю.
Я не успела и договорить последнее слова, как услышала, что Инфиния перестал сладко посапывать. Я обернулась и стала внимательно наблюдать за тем, как она просыпалась. Я не хотела (и боялась!) пропустить хоть какую-нибудь деталь, связанную с Инфинией (в данный момент — ее пробуждением). Высвободив руки, я наклонилась к ребенку. Она смотрела на меня широко распахнутыми глазами. Ее веки обрамляли густые черные ресницы, средней толщины густые черные полоски бровей над глазами. На макушке головы у нее было немного каштановых густых голос, которые ото сна были взъерошенными. Это напомнило мне первую встречу с Робертом в моем сне, у него так же слегка были взъерошенные волосы, будто он только что проснулся.
Инфиния тянула ко мне свои маленькие ручки; ее кожа была бледной почти мраморной. Своими маленькими пальчиками у нее получилось обхватить лишь по пальцу на моей руке. Она трясла руками, а вместе со своими и моими. Улыбалась.
Я почувствовала, как Роберт провел рукой по моей спине, вставая с кровати. Он вышел из комнаты. Я улыбалась Инфинии в ответ на ее лучезарную улыбку.
— Дочка, ты так напугала маму. Я не знала, что мне думать, ты так долго спала.
«Мама» звучало так трепетно. Но я чувствовала себя именно матерью, чувствовала ответственность. Инфиния смотрела мне в глаза. Услышав мой голос, она отпустила мои пальцы. Теперь она уже тянула руки к моему лицу. Пододвинувшись ближе, я взяла ее на руки. Ей это очень понравилось, она успокоилась и снова попыталась меня обнять, прижав одну руку к моему животу. Я сразу же поняла весь смысл.
— Инфиния, я тоже соскучилась по тебе!
В комнату вернулся Роберт. В его руках была бутылочка Инфинии с такой же смесью, как и утром. Инфиния повернула голову в его сторону, улыбаясь.
Роберт передал мне бутылочку, содержимое было теплым, и я принялась кормить ребенка. С жадностью Инфиния поглощала содержимое бутылочки, устремив свой взгляд на Роберта. Ее пальцы на руках снова сжимались и разжимались все время, пока она ела.
— Роберт, что снилось Инфиние? — Я подумала, что не представляю о том, что могло сниться дочери. Хотя мне было так интересно.
Не задумываясь, Роберт ответил:
— Ей сняться фантастические истории-сказки о цветах, пчелах, камнях, земле и траве, птичках, насекомых. И это ей нравится.
— Наверное, поэтому она так долго не просыпалась. Не хотела покидать сказку, — предположила я. Роберт пожал плечами. — Ну, да. Пусть лучше наслаждается сказкой во сне, чем жестокой реальностью в жизни.
— Завтра мы возвращаемся домой. Поэтому сегодня ночью необходимо как следует поохотиться, — сменил тему Роберт.
Я податливо кивала головой. К тому же я начинала ощущать острую жажду. Мне хотелось осушить бочку.
Пока Инфиния бодрствовала, мы не могли уйти в лес. Я пыталась ее усыпить, укачивая, но она сопротивлялась. Видимо, она выспалась днем.
Я отправилась в кабинет Марка, оставив Роберта с Инфинией, он пытался ее усыпить, рассказывая сказки. Марк был не один в кабинете. Он сидел за столом, Мелисса перебирала книги по медицине, расставляя их на полке; Ванесса то открывала жалюзи на окне, то тут же закрывала. Они о чем-то беседовали, но как только вошла я, перестали.
— О, Аврил! — обрадовалась мне Мелисса. — Инфиния уже уснула?
— Нет. Еще нет. Она проспала весь день.
— Это очень плохо, — недовольно вступил Марк.
— Я знаю, но мы ничего не могли поделать. Ее сон был таким крепким, — оправдывалась я как нашкодивший ребенок.
— Ладно. Сейчас она не будет спать. Впредь днем ее нужно будить, если она не просыпается самостоятельно.
— Я поняла, — мне ничего другого не оставалось ответить, только вынуждено согласиться.
Марк встал изо стола и приблизился ко мне. Я расслабилась, понимая, что Марк не причинит мне вреда.
— Аврил, я должен тебя осмотреть.
Ничего не ответив, я подняла майку на животе. Марк провел по рубцам на коже. Затем начал поворачивать мою голову, рассматривая мою шею.
— Хорошо, Аврил. Следы на шее уже затянулись полностью, остались лишь розоватые точки. А живот скоро затянется окончательно. Функция регенерации у вампиров более ускорена, нежели чем у обычных людей.
— Спасибо, — тихо прошептала я. Хотя знала, что меня все услышали.
— А сейчас отправляйся к Инфинии, попробуй ее уложить спать, — взглянув на меня, сказала Мелисса.
— А если не удастся, когда вы уйдете на охоту, ее усыпит Мелисса. Они с Ванессой остаются присмотреть за Инфинией.
Податливо я пошла в комнату. Еще в коридоре второго этажа я услышала, как плачет Инфиния. Забыв обо всем на свете, я побежала к дочери. Вбежав в комнату, я кинулась к ней. Роберт пытался укачать Инфинию. Я видела панику в темнеющих глазах Роберта.
— Что?! Что случилось, Роберт? — Я протянула руки к Инфинии. Роберт согласно передал мне ее.
— Я не знаю. Когда ты ушла, все было в порядке. Но прошло минут десять, и она стала плакать. Я никак не мог ее успокоить.
Времени потребовалось совсем немного, чтобы успокоить Инфинию. Лишь держа на руках своего ребенка, я чувствовала спокойствие за ее жизнь. Я чувствовала себя уверенной и сильной.
— Должно быть, ты здорово испугался? — поинтересовалась я, уголки моих губ немного поднялись вверх. Роберт немного расслабил напряженные свои мышцы.
Инфиния уснула у меня на руках. Роберт тяжело дышал. Подойдя ко мне, он уткнулся лбом в мой лоб. Этот жест всегда делал мне приятно, успокаивал. Роберт обнял меня и Инфинию.
— Все. Теперь уже все в порядке. Не волнуйся, Роберт, — успокаивала я. Роберт запустил пальцы в мои волосы, прижав нас еще ближе к себе.
Постучав в дверь, в комнату тихо вошла Мелисса.
— Я слышала, как плакала Инфиния. Все в порядке? И ты, Аврил, так быстро убежала. Я даже глазом не успела моргнуть. А с моим-то зрением и реакцией, — спросила Мелисса, она немного беспокоилась.
Я тяжело вздохнула и отпрянула от Роберта.
— Нет, Мелисса, все в порядке, — заверил Роберт.
Я положила Инфинию на кровать, накрыв одеялом. Роберт передал мне мою рубашку. Я быстро ее надела.
— Вы…
— Да, я покормила Инфинию. Теперь я думаю, она долго проспит. Надеюсь, мы успеем вернуться до того, как она проснется, — перебила я Мелиссу, поняв, что она хочет спросить.
Взяв Роберта за руку, мы вышли из комнаты. Я оглянулась в дверях на дочь — она спала, ничего не подозревая.
— С Инфинией все будет хорошо. Мелисса и Ванесса не подведут.
— Да… Да… — твердила я.
На опушке в лесу Кендрики дожидались только нас.
— Смотрите-ка, кто к нам идет! — начал Майк с усмешкой. — Ну что? Устроим хорошую вылазку в лес? Подкрепимся парочкой-другой зверьков? — ехидничал Майк.
Я смотрела на Майка со злостью. Мои ноздри раздулись от ярости. Я думала, что ему ответить, но так, чтобы не оплошать.
— Клоун!.. — сорвалось у меня с губ. Я опустила глаза на землю. Из того, что хотела сказать, у меня не получилось сказать ни слова. Я ругала себя за это.
— Майк, ты не исправим! — попробовал приструнить Майка Джаспер. — Зачем ты нападаешь на Аврил? Тебе скучно?
— Да, брат, как ты догадался?! — продолжал в том же духе Майк.
— Майк, я слишком хорошо тебя знаю. Поверь, — спокойно парировал Джаспер.
— Эй, что я такого сделал?
Но Джаспер уже не слушал Майка, он побрел вперед, скрываясь за стволами деревьев.
— Майк, пойдем. — Стукнула кулаком в грудь Майка Кэролайн, немного улыбнувшись.
— Ладно. Извини, Аврил?
От услышанных слов я подняла глаза. Я была в шоке. Майк смотрел на меня вопросительно. Я махнула рукой.
— Проехали, Майк. Просто впредь не нарывайся и не говори гадостей в мой адрес, — попросила я, улыбнувшись. Майк кивнул головой, и, взяв за руку Кэролайн, пошел за остальными. Мы последовали их примеру, и тоже направились в глубь леса.
— Как следует подкрепись, — шепнул мне на ухо Роберт и отпустил мою руку, остановившись.
Я поцеловала Роберта в щеку и побежала на громкие манящие звуки биения сердца. Мне пришлось бежать недолго. Всего через несколько деревьев от того места, где мы стояли с Робертом, пасся ничего не подозревающий лось. Он был крупным самцом. Красивые мощные рога на голове. Если бы не мое желание утолить жажду, я бы, наверное, долго стояла неподвижно, рассматривала красоту ветвистых рогов, окраску шерсти, глаза-бусены.
Не контролируя себя, я запрыгнула на спину лосю, стоявшему ко мне спиной, свернула шею одним резким движением. Лось подо мной упал на землю. Я слышала, как хрустели, ломаясь, его кости конечностей, ударяясь о землю. Еще сильнее придавив тело к земле, я полоснула зубами шею лося и стала сначала слизывать струящуюся из артерии кровь фонтаном, а потом и вовсе, как насос стала выкачивать оставшуюся кровь.
Поднявшись, я провела тыльной стороной ладони по губам и подбородку и взглянула на руку. Она не была красной, испачканной в крови. Я не проронила ни капли. Я бросила кроткий взгляд на обескровленное тело лося: ни на шее, ни тем более на земле не было следов крови. Я гордилась мысленно собой.
В ушах снова звенел звук сердца. Оно билось далеко, но я упорно бежала к нему, рисуя в голове картину того, как я нападу на него. Я чувствовала, как по телу растекается кровь лося. Вспомнила, как раньше после того, как поешь, в желудке наступала тишина, умиротворение и спокойствие. Потому что не только желудок знал, что ты сыт, тебе тепло и хорошо.
Не задумываясь ни на минуту, я набросилась с боку на животное. Даже не посмотрев, заметило ли оно меня, и как отреагировало на мое появление и мои действия в отношении его. Животное было несколько меньше, чем моя предыдущая добыча — лось, потому я управилась с ним гораздо быстрее, чем могла бы предположить. Только поднявшись с земли с колен, я рассмотрела свою жертву. Но мне уже было все равно. Мне становилось только лучше. Чувство жажды стало понемногу исчезать.
Я осмотрелась по сторонам. Я не знала, где сейчас нахожусь, возможно, я даже потерялась? Нет. Я прислушалась, напрягая свой сверхслух. Где-то не так далеко, на востоке, я отчетливо слышала голоса, это — беседа. После того, как один из собеседников рассмеялся, я поняла, кого услышала. Майк и Кэролайн. Смех Майка сотряс, кажется, весь лес.
Я стала направляться в сторону голосов Майка и Кэролайн, что-то мне подсказывало, что они возвращаются. Я выбежала следом за ними на опушку, на которой мы все и встретились перед охотой. По кругу, как по контуру, росли высокие вековые сосны и ели. Высокий папоротник кое-где, еще какая-то низкорослая зелено-желтая трава (еще прошлогодняя). Снег уже почти весь растаял, поэтому земля под ногами хлюпала как после трехдневного ливня, ноги проваливались в вязкую землю.
Роберт стоял ровно по середине опушки, устремив свой ясный взор светлых глаз на меня. Наверное, мои глаза сейчас такого же цвет? Я начала спешить к нему. Но мое внимание привлек звук, доносившийся из леса. Он был где-то далеко. Но я так отчетливо его слышала, что меня не держали ноги. Я не могла ими управлять. Они развернули меня в сторону звука и понесли с невероятной силой и скоростью. Я сжала пальцы на руках в кулаки, пыталась остановиться, но ничего не получалось, как бы я не приказывала ногам остановиться. Они словно отдельно от меня, от моей головы существовали…
— Не-е-ет! — Лес сотряс крик Кэролайн.
Неожиданно я почувствовала, как что-то меня хватает и с силой прижимает спиной к широкому стволу дерева. Открыв глаза, я увидела Майка. Он держал меня под руки, но всем телом придавил к дереву. За спиной вверх по стволу поползла трещина, напоминающая молнию. Я пыталась вырваться, сопротивлялась его немереной силе. У меня получилось, я оттолкнула Майка, сконцентрировав всю свою силу, и желание мною управляло в тот момент, а не рассудок и голова. За моей спиной я услышала, как упало с грохотом дерево, к которому прижимал меня Майк. Майка это очень оскорбило и разозлило. Он яростно и тяжело дышал. Рот был чуть приоткрыт — я видела его оскал. Он рычал, летели брызги ядовитой слюны. Я снова сорвалась с места на звуки, которые с каждой секундой становились все громче — обладатель приближался. Но я не смогла ничего сделать, чтобы быть еще ближе к заветному источнику крови, которой я так хотела вкусить. Меня снова подхватили крепкие руки, с силой прижав к стволу другого не менее широкого дерева. Я узнала стальные обхваты пальцев — Роберт. Он смотрел на меня, на его лице ничего не отражалось. Я завидовала ему. У меня в тот момент, наверное, все возможное отразилось на лице? Ну и пусть, поняла я в миг.