Я испугался как маленький ребенок, когда увидел Аврил. Ее кожа была бледной как фарфор. Бедняжка на ногах еле стояла. Но когда она показала мне окровавленный палец, казалась бы небольшой порез, я снова испытал желание. То самое желание, поддаваться, идти на поводу, у которого я себе запретил с первой минуты, как встретил Аврил. Все мое тело так напряглось, я боялся, что вот-вот лопну. Во рту моментально стал набираться яд, я стиснул зубы, пытаясь сопротивляться, хотя знал, что это не поможет.
Когда Аврил потеряла сознание, я понял, что пришел тот момент, которого я так боялся. Которого я меньше всего желал. Но я знал, что у меня не будет другого выбора тем более в свете последних событий.
Я знал, что у Марка уже все готово. Я бежал к нему в лабораторию. На моих руках лежала такая хрупкая, беззащитная Аврил. Вбежав, я взглянул на Марка, он включил все возможное освещение в лаборатории и вошел следом за мной. Устроив Аврил на операционном столе, я развернулся к выходу, чтобы выпроводить «лишних».
— Что вы встали?! — крикнул я на Трэйси и Ванессу. У них были равнодушные лица на мою речь. Меня это не задело. — Уйдите! — снова крикнул я.
Из-за спины я услышал голос Марка, он обращался к Ванессе и Трэйси:
— Ванесса, Трэйси, выйдете! Скажите Мелиссе, пусть принесет… Хотя она и сама знает, что ей нужно делать.
Девушки выбежали из кабинета Марка, закрыв за собой дверь. Я поспешил вернуться в лабораторию. Я увидела ужасное зрелище. Марк пристегивал кожаными ремешками руки и согнутые в коленях ноги Аврил на голенастопах. На ней была разорвана одежда. Я с ужасом посмотрел на Марка.
— Что ты делаешь? Зачем?
— Иначе нельзя. Мы не удержим ее, когда начнется обращение.
Я никогда не видел, как Марк обращал всю нашу семью. Я уходил намеренно из дома, не желая смотреть на это и слушать стоны, крики, видеть переживающую Мелиссу.
— А теперь, сынок, ты готов? — вопросительно посмотрел на меня Марк, я кивнул в ответ. — Надо привести ее в чувства.
Марк кивнул на столик, где стоял нашатырный спирт и марлевые тампоны. Я схватил несколько и смочил нашатырем. Поднес к носу Аврил, она начала крутить головой, затем открыла глаза. Я уверен, что она ничего не видела, так как она была без линз. Я смотрел ей в глаза. Где яснее, чем в какой-либо книге читался испуг, страх, шок.
— Я с тобой, — шепнул я ей на ухо. Она закрыла глаза.
— Итак, Аврил, будет очень больно. Но ты должна помочь мне. Сколько есть сил.
Марк надавил ей на живот. Его движения должны были помогать, как я понимал. Аврил сжала пальцы на руках в стальные кулаки.
— … твои движения стеснены, но ты должна сопротивляться. Тужься!
Оказывается, пока я думал про себя, Марк разговаривал с Аврил. Это все, что я успел услышать.
На руках, на лице жилы Аврил вздулись от напряжения. Она умудрялась дышать в перерывах между схватками. Ее прекрасное лицо было в каплях пота.
Неожиданно ее взгляд поблек, веки медленно закрылись, ее тело расслабилось и не воспроизводило никаких движений. Я перевел взгляд на Марка. По его лицу я понял, что потерял свою любимую. От злости я стукнул по краю стола кулаком рядом с рукой Аврил. Я не представлял, что будет дальше. Что надо вообще делать в таком случае?
— Роберт, не стой! — крикнул на меня Марк. Я попробовал сконцентрироваться.
Марк взял в руки скальпель, еще какую-то металлическую штуку. Я понял, что он хочет сделать. Я поспешил выпрямить ноги Аврил.
— Отлично! Теперь в таком положении пристегни их.
Я все сделал, как велел мне Марк.
Закончив с ремешками, я увидел, как Марк разрезал кожу Аврил на животе, который по-прежнему был округлой формы. Аврил слишком слабая, чтобы родить самостоятельно. Я не понимал, о чем думал изначально Марк? Он же знал ее возможности.
— Сынок, еще один ремень… — Марк показал на ремень, который должен удерживать ее на груди.
— Но она же не сможет дышать?! — Я был наивным.
— Ей это не понадобиться.
Пока Марк разговаривал со мной, я застегнул последний ремень на груди у Аврил, затем в последний раз послушал удары ее сердца, которых почти не было слышно. Меня оглушил детский плач, удар, и сердце Аврил перестало биться.
Марк передал ребенка Мелиссе, которая, как оказалось, все это время стояла рядом. Она завернула малыша в пеленку и куда-то вместе с ним исчезла.
Я видел окровавленное тело Аврил; стол, на котором она лежала, был залит кровью. Но я не обращал на нее внимания, хотя она продолжала покидать тело Аврил.
— У нас нет времени! Либо сейчас мы должны ее обратить, ежесекундно, либо никогда. Ты потеряешь ее навечно.
Марк не дождался моего ответа, сделав укол моим ядом прямо ей в сердце.
Впервые в жизни я увидел, как происходит обращение со стороны. Так же впервые я увидел Марка в смятении, в растерянности. Он начал зашивать живот Аврил, вытирая тампонами кровь вокруг шва.
Взгляд Марка метался по телу Аврил, он тряс головой. Я понял, что что-то пошло не так, как было запланировано заранее.
— Что?! Что такое?! — почти кричал я.
— Этого не достаточно! Ты должен сам ее укусить. Времени для инъекции нет.
Я, не задумываясь, приблизился к шее Аврил. Я хотел многое сказать ей перед смертью, но времени не было. Я лишь успел сказать:
— Я люблю тебя. Мы вместе навеки!
Мои зубы смокнулись на ее тоненькой шее. Мне в рот стала течь еще теплая приятная жидкость. Она казалось мне слаще меда. Я боялся не справиться и не остановиться. Я обхватил пальцами ее шейку, немного надавливал, чтобы кровь сильнее шла. Но меня остановил Марк:
— Роберт, сынок! — окликнул меня Марк. — Этого достаточно. Вполне достаточно. Обращение уже началось.
Я разжал зубы и немного отстранился от Аврил. Ее лицо выглядело измученным. Тело начало биться в конвульсиях. Я слышал, как Марк вышел из лаборатории, закрыв дверь. Он что-то делал у себя в кабинете, что-то громко. Я снова наклонился к шее Аврил и нежно поцеловал то место, где еще минуту назад были погружены в кожу мои зубы. Я ощущал себя диким хищным зверем… монстром.
***
Я совершенно потерял счет времени, пока находился рядом с Аврил. Я не сводил с нее взгляда. Я видел агонию. Я не мог поверить, что моему самому дорогому человеку приходится это переживать. Аврил пыталась вырваться из оков-ремней, я знаю, как ей больно. Я хотел ей помочь, хотя бы ослабить ремни, но не мог. Я слишком хорошо знал, чем это может закончится. Мне осталось совсем немного. Еще чуть-чуть подождать. Ведь должно пройти три дня, которые мне кажутся вечностью.
Все это время нас никто не смел беспокоить. Я ни разу не выходил из лаборатории. Я не видел ребенка. Я понял, что мне очень хочется на него взглянуть. Но я не мог оставить одну Аврил.
Дверь в лабораторию распахнулась. Аврил почти перестала биться в конвульсиях. Я погладил ее по руке. Обернувшись, я увидел Мелиссу. У нее на руках лежал ребенок. Она подошла и села на стул напротив. С любопытством я смотрел на маленькое существо у нее на руках, которое было завернуто в пеленку. Мелисса крепко его держала, прижимая к себе.
— Роберт, — тихо позвала меня Мелисса. В лабораторию вошел Марк. Он подошел к Аврил и осмотрел ее.
— Еще несколько часов и она придет в себя. Нам нужно немного подождать.
Мелисса, встав, подошла ко мне. Она передала мне ребенка. Затем, встав за моим плечом, произнесла:
— Это девочка.
Я крепко держал ребенка на руках, поддерживая голову, смотря ей в лицо. Она так мило и сладко спала. Она так похожа на Аврил во сне. Уголки моих губ невольно дрогнули и поползли вверх. Девочка улыбнулась на левую сторону. Я услышал за спиной возгласы умиления Мелиссы и Марка.
— Мы вас оставим, — сказал мне Марк, и они с Мелиссой вышли из лаборатории, о чем-то разговаривая.
Я любовался своим ребенком. Я представлял, мечтая, как будет ею любоваться и восхищаться Аврил, как только утолит жажду. Кстати, надо и об этом позаботиться, как только она очнется. Во сне ребенок шевелил ручкой, которую я аккуратно погладил.
— Аврил, ты хотела сына, но боюсь, тебе придется пересмотреть свое желание, потому что у нас девочка. — Я довольно улыбнулся.
Ребенок стал неспокойно спать, я решил покачать ее, успокоив. Она снова стала улыбаться на одну сторону, сладко посапывая.
— Молодец, — сказал я ребенку.
Одной рукой я расстегнул ремни на Аврил.
— Теперь, Аврил, нас ничего не сможет разлучить. Нет никаких преград.
В лаборатории вновь появился Марк и Мелисса.
— Сынок, я поздравляю тебя с дочкой! — улыбнулась Мелисса. Она поцеловала мою голову и потрепала волосы.
— Да, это великое чудо! Жаль, что я обрел его поздно! Я так хотел наблюдать за тем, как Ванесса растет, делает свой первый шаг, говорит первое слово, как у нее режется первый зуб.
— Спасибо! — искренне поблагодарил я.
— Сынок, что ты чувствуешь? — поинтересовалась Мелисса. Я не мог подобрать тех слов, которые смогли бы передать все мои внутренние чувства, все то, что меня переполняло.
Аврил стала крутить из стороны в сторону головой. Я передал ребенка Мелиссе, она отошла немного в сторону. Мы с Марком приготовились, если понадобиться, держать силой Аврил.
Резко Аврил села на операционном столе, стала быстро дышать с отдышкой. Она обвела взглядом лабораторию, посмотрела на Марка. Внимательно осмотрела меня с ног до головы. Я держал ее руку, хотел помочь ей встать. Для меня она навечно останется той же робкой, хрупкой, немного неуклюжей.
Марк показал Мелиссе, что ей лучше выйти. Но прежде чем Мелисса вышла, Аврил сказал:
— Не уходите. Не бросайте меня.
Мелисса осталась. Аврил высвободила свою руку, а затем, сама крепче сжала мою.
— Тебя никто не бросает, Аврил, не беспокойся, — заверил ее Марк. — Аврил, что ты чувствуешь? Может, ты чего-нибудь хочешь?
Она на минуту задумалась, а потом ответила:
— Я ничего не чувствую. Я ничего не хочу. Что вообще здесь произошло?
— Как, ты ничего не помнишь? — спросила Мелисса.
— Помню, но очень мало. И думаю, не то, что должна помнить.
— Мне кажется, дорогая, тебе о том, что здесь произошла за эти три дня, расскажет Роберт. Лишь одно…
Мелисса подошла к Аврил и показала ребенка. Она уже не спала, а улыбалась. Аврил с завораживающим лицом удивленная смотрела на ребенка. Ее губы расплылись в улыбке. Она светилась. Такой ее я видел всего несколько раз.
— Аврил, это наша дочь, — произнес я. Аврил стала быстро-быстро моргать, словно ей что-то попало в глаза.
Я понял, что ее уже не остановишь. Главное, чтобы ее желания и инстинкты не взяли сейчас над ней вверх, поэтому мы должны держать ситуацию под контролем. Руки Аврил потянулись к малышке. Мелисса передала ее ей.