— Который из вас Холмс? - промолвил наконец посетитель.
- Это мое имя, сэр, - спокойно ответил мой друг. - Но я не знаю
вашего.
- Я доктор Гримеби Ройлотт из Сток-Морона.
- Очень рад. Садитесь, пожалуйста, доктор, - любезно сказал Шерлок
Холмс.
- Не стану я садиться! Здесь была моя падчерица. Я выследил ее. Что
она говорила вам?
- Что-то не по сезону холодная погода нынче, - сказал Холмс.
- Что она говорила вам? - злобно закричал старик.
- Впрочем, я слышал, крокусы будут отлично цвести, - невозмутимо
продолжал мой приятель.
- Ага, вы хотите отделаться от меня! - сказал наш гость, делая шаг
вперед и размахивая охотничьим хлыстом. - Знаю я вас, подлеца. Я уже и
прежде слышал про вас. Вы любите совать нос в чужие дела.
Мой друг улыбнулся.
- Вы проныра!
Холмс улыбнулся еще шире.
- Полицейская ищейка!
Холмс от души расхохотался.
- Вы удивительно приятный собеседник, - сказал он. - Выходя отсюда,
закройте дверь, а то, право же, сильно сквозит.
- Я выйду только тогда, когда выскажусь. Не вздумайте вмешиваться в
мои дела. Я знаю, что мисс Стоунер была здесь, я следил за ней! Горе тому,
кто станет у меня на пути! Глядите!
Он быстро подошел к камину, взял кочергу и согнул ее своими огромными
загорелыми руками.
- Смотрите, не попадайтесь мне в лапы! - прорычал он, швырнув искривленную кочергу в камин и вышел из комнаты.
- Какой любезный господин! - смеясь, сказал Холмс. - Я не такой
великан, но если бы он не ушел, мне пришлось бы доказать ему, что мои лапы
ничуть не слабее его лап.
С этими словами он поднял стальную кочергу и одним быстрым движением
распрямил ее.
- Какая наглость смешивать меня с сыщиками из полиции! Что ж,
благодаря этому происшествию наши исследования стали еще интереснее.
Надеюсь, что наша приятельница не пострадает от того, что так необдуманно
позволила этой скотине выследить себя. Сейчас, Уотсон, мы позавтракаем, а
затем я отправлюсь к юристам и наведу у них несколько справок.