"Дорогой мистер Шерлок Холмс, вы действительно великолепно все это
разыграли. На первых порах я отнеслась к вам с доверием. До пожарной
тревоги у меня не было никаких подозрений. Но затем, когда я поняла, как
выдала себя, я не могла не задуматься. Уже несколько месяцев назад меня
предупредили, что если король решит прибегнуть к агенту, он, конечно,
обратится к вам. Мне дали ваш адрес. И все же вы заставили меня открыть
то, что вы хотели узнать. Несмотря на мои подозрения, я не хотела дурно
думать о таком милом, добром, старом священнике… Но вы знаете, я сама
была актрисой. Мужской костюм для меня не новость. Я часто пользуюсь той
свободой, которую он дает. Я послала кучера Джона следить за вами, а сама
побежала наверх, надела мой костюм для прогулок, как я его называю, и
спустилась вниз, как раз когда вы уходили. Я следовала за вами до ваших
дверей и убедилась, что мною действительно интересуется знаменитый Шерлок
Холмс. Затем я довольно неосторожно пожелала вам доброй ночи и поехала в
Темпл, к мужу.
Мы решили, что, поскольку нас преследует такой сильный противник,
лучшим спасением будет бегство. И вот, явившись завтра, вы найдете гнездо
опустевшим. Что касается фотографии, то ваш клиент может быть спокоен: я
люблю человека, который лучше его. Человек этот любит меня. Король может
делать все, что ему угодно, не опасаясь препятствий со стороны той, кому
он причинил столько зла. Я сохраняю у себя фотографию только ради моей
безопасности, ради того, чтобы у меня осталось оружие, которое защитит
меня в будущем от любых враждебных шагов короля. Я оставляю здесь другую
фотографию, которую ему, может быть, будет приятно сохранить у себя, и
остаюсь, дорогой мистер Шерлок Холмс, преданная вам Ирэн Нортон,
урожденная Адлер".
