Вечернюю тишину нарушил звон колоколов старой церкви.

Не оглядываясь, Гермиона неспешно шла через парк. Это уже вошло у нее в привычку. Когда на город опускались сумерки, а по всем каналам начинали показывать новости, она тихонько ускользала из дома и гуляла по улицам, освещенным тусклыми фонарями. Ей было намного спокойней находиться в тени, она и сама не могла бы объяснить, почему. Каждый раз, когда она выходила на свет, сердце начинало бешено колотиться, дыхание становилось прерывистым, и девушка с огромной радостью встречала наступающую темноту. Сегодняшний вечер не стал исключением. И хотя на смену жаркому лету пришел дождливый сентябрь, Гермиона осталась верной своей привычке. Сильнее запахнув плащ, она брела по тротуару, старательно обходя лужи, единственные следы недавнего дождя, полностью погруженная в свои мысли. Этим осенним вечером она вспоминала Хогвартс, однокурсников, друзей. Работая в Министерстве как проклятая, Гермиона очень редко находила свободную минуту, чтобы подумать о чем-нибудь приятном. В голове проносились сцены школьной жизни: занятия, библиотека, прогулки у Озера, тайные вылазки в Хогсмид. Тогда ей казалось, что Рон и Гарри всегда будут рядом, что их троица неразлучна. Но теперь у каждого из них своя жизнь. Гарри сразу после школы женился на Джинни, Рон обзавелся семьей полтора года спустя. А Гермиона настолько ушла с головой в работу, что не заметила, как прошли пять лет почти абсолютного одиночества.

«Все еще будет», - говорила она себе.

«Когда?» - снова и снова спрашивал внутренний голос.

«Потом», - отвечала она, засиживаясь допоздна с бумагами

«Потом», - отмахивалась она и бежала с одной встречи на другую.

«Потом», - повторяла она себе перед сном.

Теперь, оглянувшись назад, Гермиона четко поняла, что безвозвратно потеряла пять лет жизни. Ее «потом» уже наступило, а в скором времени грозило и вовсе уйти, оставив ее одну. Навсегда.

О Хогвартсе у нее остались не только приятные воспоминания. Было кое-что, о чем она предпочла бы забыть. А точнее один парень, который все семь лет изводил ее своими подколками и оскорблениями. Тогда она была всего лишь маленькой глупой девочкой, которая жутко злилась. И не столько на него, сколько на себя саму, на свою беспомощность и неумение постоять за себя. О, если бы она только встретила его теперь, она бы уж точно знала, что ему сказать! Нет, это не было желанием отомстить, Гермиона была слишком далека от подобного чувства. Просто ей ужасно хотелось, чтобы он увидел ее сейчас, такую уверенную и независимую, и понял, наконец, что чистота крови не является залогом успеха.

Вдыхая свежий вечерний воздух, девушка настолько погрузилась в себя, что не заметила человека, идущего навстречу. Столкнувшись с ним, она пробормотала “Простите” и двинулась дальше.

- А ты ничуть не изменилась, Грейнджер. Все такая же рассеянная.

Знакомый голос неприятно резанул слух, и она остановилась.

“Пожалуйста, Господи, сделай так, чтобы это был не он”, - мысленно взмолилась Гермиона.

- Эй, ты оглохла? Я к тебе, кажется, обращаюсь.

“Очень смешно, Господи!” - раздраженно подумала Гермиона и повернулась к парню лицом.

Высокий, стройный, в сером кашемировом пальто поверх черной рубашки, брюки с идеально отглаженными стрелками, до блеска начищенные, явно дорогие ботинки. Светлые, почти белые волосы, раньше всегда прилизанные, теперь развевались на ветру.

- Малфой… - только и сумела выдавить Гермиона.

- Смотрю, ты мое имя так и выучила.

Он подошел ближе. Теперь девушка смогла рассмотреть его глаза. Вроде как прежде, серые, как осеннее пасмурное небо. Но взгляд другой. Он стал жестче что ли…

- Ты мое тоже, – парировала Гермиона.

- Не забывай, кто ты и кто я, – его глаза сузились.

- Ну и кто ты? – с неподдельным любопытством спросила Гермиона.

Малфой опешил от такой наглости. Он хотел было поставить ее на место и уже открыл рот, чтобы объяснить ей, кто есть кто, но тут же осекся. А действительно, кто он? Ответ был готов: он - потомок древнего аристократического рода, наследник огромного состояния, начальник отдела Международного Сотрудничества и Дипломатических Отношений в Министерстве Магии, владелец нескольких крупных магазинов. Но все это он получил благодаря Люциусу. За то, что он имел, нужно было сказать спасибо своей фамилии и отцовским связям.

Гермиона немало удивилась, что такой простой, полушутливый вопрос поставил его в тупик.

- Я - Драко Малфой, – не особо задумываясь, выпалил он.

- И этим все сказано, – вздохнула Гермиона.

Она подошла к парапету набережной и, подняв голову, залюбовалась звездами. Надо же, уже совсем темно, а она и не заметила. Девушка невольно поежилась от пронизывающего ветра.

Сзади сильные руки обняли ее за плечи.

- Замерзла? – спросил Драко, наклоняясь к ее уху.

Гермиона вздрогнула от неожиданности. Захотелось сбросить его руки, дать ему пощечину, убежать отсюда подальше. Но Драко, словно прочитав ее мысли, только крепче прижал к себе. Он почему-то расстегнул пальто, и теперь Гермиона могла спиной почувствовать тепло его тела, размеренное биение его сердца. В отличие от него, сердце Гермионы готово было выскочить из груди.

Сторонний наблюдатель мог с легкостью принять их за счастливую влюбленную пару. Она стоит, положив руки на резное ограждение, и смотрит на темную воду реки. Он обнимает ее за талию, зарывшись лицом в ее волосы.

Драко небрежно отбросил челку со лба.

- Замужем?

Гермиона вспыхнула.

- Тебе какое дело?

- Интересно, – он равнодушно пожал плечами.

В порыве странной откровенности она вдруг призналась.

- Нет. Не замужем.

Он усмехнулся.

- Понятно. Вся в работе. Ты не меняешься, – его голос прозвучал так нежно, он казался ей таким родным в этот момент.

Гермиона внезапно осознала, что все происходящее не сон, а самая настоящая реальность.

- Зачем это все? – совсем тихо спросила она.

- Ты о чем? – Драко удивленно изогнул бровь.

Девушка промолчала, не зная как ответить. Ну, в самом деле, что она ему скажет? Зачем эти объятия, это двусмысленное молчание, его горячее дыхание на ее щеке?

Глупо.

Он выпустил девушку из кольца своих рук и встал сбоку от нее.

- Не хочешь в гости зайти?

Ей показалось или он и правда улыбается? Вот так просто, искренне. Совсем как обычный человек. До Гермионы даже не сразу дошел вопрос.

- К кому?

Он рассмеялся.

- Ко мне, конечно! Не могу же я приглашать тебя в гости к тебе, – Драко откровенно веселился.

Девушка мысленно выругалась.

- В Малфой-Менор? - в ее голосе послышалась надежда.

- Я бы с удовольствием, но боюсь, – парень развел руками, – что жене не понравится, если я буду водить домой симпатичных девушек.

- Жене? - сердце болезненно сжалось. Жена. Ну, естественно, а как по-другому. Стоп! Он назвал ее симпатичной? Девушкой?

- Да, жене, – спокойно повторил он.

Заметив разочарование на ее лице, Драко усмехнулся.

- Так что, согласна? Ты совсем продрогла, а я готовлю просто потрясающий кофе с коньяком.

Не дожидаясь ответа, он уверенно взял ее за руку и повел за собой по лабиринту узких улочек.

- А куда мы тогда идем? – к Гермионе, наконец, вернулась способность говорить.

- У меня здесь квартира недалеко, – он снова убрал мешавшую челку.

- Квартира в маггловском мире? – теперь пришла очередь Гермионы захохотать.

Она уже хотела спросить, зачем она ему, но Драко ее опередил. Резко остановившись, он посмотрел ей прямо в глаза.

- Тебе так сложно представить меня отдельно от роскошного поместья и армии слуг? – он с такой злобой смотрел на нее, что Гермионе на секунду показалось, что он ее сейчас ударит.

Тряхнув головой, он все же взял себя в руки.

- Ох, прости. Не хотел тебя напугать.

Они снова медленно шли мимо многочисленных домов, теперь в полном молчании. Где-то еще сновали машины, разговаривали люди, хлопали двери магазинов и кафе. Но здесь, вдалеке от городского шума, казалось, не было ни одной живой души. Остались только они вдвоем. Парень и девушка, которые когда-то так сильно ненавидели друг друга, а сейчас так же сильно нуждались друг в друге. И пусть они еще не конца это осознали, у них есть время, чтобы признаться в этом. Себе в первую очередь.

- Вот мы и пришли.

Они остановились около трехэтажного дома из красного кирпича. Гермиона боялась встретиться с Драко взглядом. Вернее, боялась того, что может прочитать в нем.

- Что-то не так? – парень заправил ей за ухо прядь волос.

- Не знаю, – честно призналась Гермиона.

- Брось, – он открыл дверь в подъезд и пропустил девушку вперед. – Второй этаж.

Оказавшись в квартире, Гермиона ахнула. Она как будто прокрутила маховик времени на несколько лет назад. Все здесь напоминало Хогвартс. В гостиной над камином даже висел герб школы. Стены точь-в-точь как в замке были из серого шершавого камня. В столовой и кухне - простые деревянные столы и стулья. Удивила девушку и цветовая гамма. Преобладали оттенки красного, оранжевого, светло коричневого.

- А почему не зеленый с серебром? – не удержалась Гермиона.

Драко закусил губу, сдерживая смех.

- Эти благородные цвета я приберег для своей спальни.

Они устроились в уютной гостиной. Драко зажег камин и принес серебряный поднос с кофейником.

- Тебе кофе с коньяком? Или коньяк без кофе?

- Как остроумно, Малфой! – Гермиона закатила глаза.

- А почему бы и нет? – он протянул один бокал девушке. – Давай выпьем за нашу встречу.

Она взяла бокал. Глоток, еще один. Напиток обжог горло, приятное тепло разлилось по телу, и Гермиона немножко успокоилась.

Драко внимательно и даже изучающе смотрел на девушку, сидящую рядом. Как она могла стать такой… привлекательной? Из нескладной, вечно лохматой заучки с кипой книг она превратилась в стройную хорошенькую девушку с копной длинных каштановых волос. Ее шоколадно-карие глаза в обрамлении густых ресниц смотрели не испуганно, а вполне уверенно, с искоркой здорового любопытства. Бледная кожа, легкий румянец на щеках, мягкие, красиво очерченные губы. Драко задержал на них свой взгляд дольше, чем следовало. У него перехватило дыхание, и он поспешил заняться изучением ее одежды. Раньше она не носила ничего кроме бесформенных джемперов и потертых джинсов. Сейчас на ней были узкие черные брюки и темно-зеленый свитер с довольно глубоким вырезом. Последнее явно не способствовало его самоконтролю, и он попытался подумать о чем-то другом.

В комнате повисла неловкая тишина, прерываемая лишь потрескиванием дров в камине и тиканьем часов. Гермиона хотела задать какой-то банальный вопрос, чтобы разрядить обстановку, но Драко придвинулся ближе и медленно провел пальцем по ее губам.

- Ты такая красивая.

Гермиона выронила бокал из обмякших пальцев. Мозг отказывался работать, единственное, что она понимала, – она должна уйти. Сейчас. Драко остановил ее. Когда девушка резко поднялась, он схватил ее за запястье.

- Останься, – в его голосе слышалась неприкрытая мольба.

- Я должна уйти.

Он дернул ее на себя, и она оказалась у него на коленях.

- Прошу тебя, Гермиона, останься.

Его требовательный шепот, запах его одеколона и дорогих сигарет – все это просто сводило с ума. Его руки скользнули ей под свитер, успокаивающе поглаживая по спине. Она запустила пальцы в его мягкие волосы. Драко воспринял это как согласие. Легко подхватив девушку, он перенес ее в спальню, положил на кровать. Гермиону затрясло как в ознобе. Что она делает? Что он делает? Зачем? Девушка неуверенно отодвинулась, когда он лег рядом.

- Гермиона, – тихо позвал парень. – Ты меня боишься?

Она лишь смущенно опустила глаза.

Драко махнул палочкой, и перед ним завис бокал с темно-янтарной жидкостью. Он ободряюще кивнул Гермионе.

- Давай.

Та без лишних колебаний опустошила бокал. Снова спасительное тепло, она окончательно расслабилась и, положив руки под щеку, закрыла глаза.

Драко, подперев голову рукой, с улыбкой наблюдал за девушкой. Такая милая, такая родная. Сердце наполнила безграничная нежность к ней. Странно, но к жене он подобных чувств не испытывал. Она вообще не вызывала в нем ничего кроме раздражения. Отец настаивал на том, что ему уже пора иметь наследника, но Драко не спешил порадовать Люциуса. Он с трудом мог пересилить себя и зайти в спальню жены раз в несколько месяцев. Драко не понимал, как можно быть такой глупой, болтливой, зацикленной только на тряпках и на том, что скажут о тебе другие. Он по-прежнему надеялся, что отец позволит ему развестись, и он найдет себя спутницу достойную его.

- Принести теплое одеяло? – он погладил ее по щеке.

Гермиона накрыла его руку своей ладонью.

- Не уходи.

Драко усмехнулся и лег на спину, Гермиона положила голову ему на грудь. Пару минут они провели в полном молчании.

- Я посплю немножко, - пробормотала Гермиона, чувствуя, что сейчас провалится в сон, – а ты побудь рядом. Ладно?

Она знала, что сейчас может говорить все что угодно, а завтра свалить все на алкоголь.

- Конечно, – он поцеловал ее в макушку и накрыл пледом. – Я слишком долго ждал свое счастье и не могу теперь потерять.

Драко тоже закрыл глаза. Сегодня был длинный, очень длинный день. Он вдруг осознал, насколько сильно устал за последние годы. И дело было вовсе не в работе, а в том, как он жил. На мгновение Драко задумался. Да он и не жил по-настоящему. Словно во сне ходил по замкнутому кругу “дом-работа-дом”. Но ведь этого совсем недостаточно, чтобы чувствовать себя живым. Мужчине нужна крепкая семья, дети, любимая жена, которая будет встречать его с работы нежным поцелуем. Драко прислушался к ровному дыханию Гермионы. Вот кто ему нужен. Настоящая, живая, искренняя. Он тяжело вздохнул. Естественно отец будет против. Наверняка сначала устроит скандал, потом скажет, что лишит его наследства…Это могло подействовать, будь Драко шестнадцать лет. Но не теперь. Сейчас у него появился смысл, то, ради чего не страшно пойти наперекор отцу. А мама… Нарцисса без сомнений поддержит его. Она слишком любит сына, чтобы сделать его несчастным.

“Мечты сбываются, если в них верить”

Кто же это сказал? Блейз, кажется. Он всегда поражался, как его другу удается вполне успешно жить в мире реальном, в то время как голова его постоянно забита иллюзиями и мечтами.

Гермиона что-то пробормотала во сне и теснее прижалась к Драко.

Нет, он больше не вернется в Малфой-Мэнор. Во всяком случае, один. Его дом теперь там, где она. Ох, как же много ему надо ей сказать! Это следовало сделать уже давно, тогда они бы не потеряли столько времени впустую. Но его останавливала простая мысль, что она его ненавидит. Он ошибся. А может они просто повзрослели.

Во всяком случае, теперь все изменится. Он сделает ее самой счастливой в мире. Чего бы ему это не стоило. Гермиона поймет, она его простит.

Драко устало потер виски.

Завтра, он подумает обо всем завтра. Завтра будет новый день и, несомненно, новая жизнь. Только теперь они не допустят ошибок. Они все сделают правильно. Чтобы потом, спустя годы, не пришлось тратить время на новую исповедь.