***
Я ждала ее как свою участь, как приговор, который вынес мне суд, а она явилась его огласить. И так каждую ночь.
Я проснулась оттого что открывают окно. А когда открыла глаза, надо мной, склоняясь, стояла она. Ее лицо было возле моего, я чувствовала ее дыхание, оно было неравномерным. Ее расширенные черные зрачки выглядели устрашающе. Я хотела было закричать, но она заткнула мне рот рукой — воздух перестал поступать, я начала задыхаться. Закричать я тоже не могла, да и кого звать на помощь? Я одна в доме. Ее рот был приоткрыт, из-под верхней губы было видно ее зубы, клыки, которые чуть длиннее, чем остальные зубы. Я попыталась убрать ее руку от своего рта, но она схватила мою руку своей свободной рукой и с сило сжала мне ее. Я чувствовала под ее пальцами адскую боль. Она тянула мою руку к своему рту. Я пыталась отдернуть руку, но у меня ничего не получалось, ее преимущество по отношению ко мне — сила. Зубы клацнули у самой руки. Мой крик попытался прорваться сквозь ее каменную руку. Страх накрыл меня с головой.
В дверь комнаты вломилась Дакота. Как лев на мясо набросилась она на Марлу. Я могла лишь разглядеть то, как Дакота швыряла ее от одной стены к другой. Могла слышать, как Марла ударяется о стену с невероятной силой. На том месте где они были, казалось бы, еще несколько секунд назад теперь царил хаос. Я сползла с кровати на пол и забилась в угол. Закрыв ладонями глаза, уткнулась носом в колени, я слушала, как они швыряют друг друга из угла в угол.
Странный звук привлек мое внимание, и я убрала руки от лица. В окно пыталась выбросить Дакота Марлу, но исчезла в темноте вместе с ней. Я подбежала к окну и попыталась рассмотреть в темноте хоть что-нибудь, чтобы могло напоминать их. Никого не было.
Я резко отпрянула от окна, что упала на пол. Мне подавала руку Дакота, после того как влезла в окно. Взяв ее, я встала на ноги. Она выпустили мою руку, как будто увидела на ней, что-то страшное.
— Пожалуйста, только не падай в обморок! — жалобно попросила Дакота.
Я ничего не понимала, но чувствовала себя нездоровой.
— Я принесу аптечку. Где она?
— В ванной, — непонимающе смысла ее вопроса ответила я.
На мгновение Дакота исчезла из комнаты. А когда вернулась в ее руках была аптечка. Она разложила содержимое на столе. Смочив перекисью, салфетку разорвала упаковку от бинта. Подойдя ко мне, схватила мою руку и, положив мне на запястье салфетку, обмотала бинтом. Я чувствовала как разъедает перекись руку. Мне хотелось закричать от боли.
— Она тебя поранила немного. Но ничего больше не сделала. Я думала не успею! — шумно выдохнула Дакота.
Я зажала место, где был бинт.
— Не бойся!.. Я не могла позволить тебе умереть сейчас, иначе погиб бы весь мир от рук моего брата, — развела в стороны руки девушка.
Страх и озноб взяли надо мной верх. Я прижалась к девушке. Она замерла как многовековая статуя, опешив.
— Спасибо… — сквозь слезы пропищала я.
Дакота обхватила мою спину рукой. Она может быть заботливой, если ей дать повод для заботы. Она очень человечная, но ее характер и манеры поведения не показывают этого, к сожалению.
— Ну, все, успокаивайся! Иначе мне придется оправдываться перед братом за твои слезы. Пожалуйста, не подводи меня!
— Да, хорошо! Извини!
Я улыбнулась Дакоте. Потом осмотрела весь хаос в комнате.
— Надо прибраться. Иначе мне придется оправдываться перед Майклом.
Я начала с того, что поставила на ножки кресло, а то оно валялось у кровати и ножками вверх. Ко мне присоединилась Дакота. Со скоростью обычного человека она собирала книги, упавшие на пол, и расставляла их на полке. Остановившись, она подошла ко мне и остановила меня за руку.
— Ты не могла бы принести мне стакан воды? — вежливо попросила девушка. Мои глаза распахнулись еще шире, чем были от страха.
— А зачем тебе вода? — переспросила я.
— Надо. Пожалуйста.
— Ну, хорошо, сейчас принесу.
Я вышла из комнаты и спустилась по лестнице вниз. Когда вернулась с полным стаканом воды в руках в комнате было все прибрано, как будто сегодня здесь ничего и не происходило из ряда вон выходящего для размеренной человеческой жизни. Я думала сейчас выроню из рук стакан. Дакота подошла ко мне и взяла стакан.
— Большое спасибо! — сделав маленький глоток, произнесла, улыбаясь, девушка. Я кивала головой, не веря своим глазам.
Она сделалась немного задумчивой, но потом оживилась. Поставив стакан на стол, она повернулась ко мне и сказала:
— Едет Майкл, мне пора. Постарайся вести себя обычной: не привлекай внимания своей рукой и паникой в глазах.
Дакота выпрыгнула в окно. Я переодела кофту, потому что у той что была на мне рукав левой руки в крови. Бинт насквозь пропитался кровью. Боль от перекиси я еще чувствовала, она буквально сжигала мне руку. Вытерев с пола почти засохшую кровь, я спустилась вниз к Майклу.
— Пап, все в порядке?
Подошла я к Майклу.
— Может кофе сделать? — направляясь в кухню, спросила я.
— Да. Было бы не плохо.
Майкл проследовал за мной. Сделав кофе, я поставила чашку на стол перед Майклом. Оперевшись спиной на разделочный стол, я, скрестив руки на груди, стала рассматривать отца. На нем лица не было. Весь бледный, в глазах страх, руки трясутся.
— Что случилось?
— Ночью поступил в участок странный вызов. На стройке торгового центра нашли пять тел. Группа выехала для осмотра места преступления. Там обнаружила пять обескровленных тел. Экспертиза показала, что из них выпили кровь. На их шеях следы… Странные следы, напоминающие клыки хищного зверя. Но охранников шесть. Значит один исчез. Тот, кто обескровил охранников видимо устроил пожар, чтобы замести следы. Но это еще раз доказывает, что один бесследно исчез, его тело не нашли среди сгоревшего здания.
— С чего ты взял, что он бесследно пропал?
— Домой он не приходил. В полицию звонил тоже не он. Запись голоса с телефонного звонка в участок показали его жене. Она не подтвердила.
— А ты слышал запись голоса?
— Да. Мне вообще он показался женским, но слишком грубым.
Мои руки обмякли и упали вдоль туловища. Я чувствовала, как ноги становятся такими же. Я боялась, что Майкл заподозрит в этом что-то не то, не похожее на обычный страх или волнение за отца.
— К тому же нашли на земле следы. Их было двое. Один след ноги чуть меньше другого. Может второй был мужчина? Они были без обуви. Сейчас устанавливают принадлежность следов… — продолжил, не подозревая ничего странного в моем поведении, Майкл.
Я вцепилась пальцами в край столешницы, чтобы не съехать вниз на пол. Немного озлобившись, я смотрела на Майкла. Свои глаза я видела в отражении в его радужках.
— Что же будет дальше? — наивно задала я вопрос, с силой давив пальцами на столешницу. Майкл смотрел на меня непонимающими глазами.
— Этим будет заниматься полиция. А стройка заморожена. Сейчас ставится вопрос о компенсации ущерба компании-заказчика. Но сначала будет проводиться расследование о пожарной безопасности, а потом судебное разбирательство…
Я тяжело вздохнула, услышав о суде. Больше всего я не хочу, чтобы Майкл ввязывался во все это. Я не хочу, чтобы моя семья страдала или была, хуже того, хоть каким-то образом причастна ко всему, что связанно с «местью» Марлы и ее «армии».
— Ты не знаешь, чтобы могли делать там Кендрики?
Вопрос Майкла застал меня врасплох. Мне пришлось ответить на него вопросом, чтобы знать конкретно что он хочет услышать в оправдание.
— Все? — переспросила я.
— Нет.
— Я не знаю.
— Мелисса была так расстроена, когда увидела, что случилось с нашем совместным проектом. Я думал, она заплачет, но она оказалась очень сильной. Марк, мне кажется, гордится ей?
— Да, она сильная.
Когда Майкл допивал кофе, зазвонил телефон в гостиной. Я сняла трубку и услышала голос бывшего папиного коллеги. Раньше они работали вместе над заданием в Сиэтле, когда Майкл еще заполнял ряды помощников шерифа. Он вежливо, но уставшим голосом попросил меня передать трубку Майклу. Я подошла к отцу и протянула к нему трубку.
— Да, — с серьезным видом начал слушать Майкл.
Чтобы не мешать, я поднялась к себе в комнату. В окно я видела, как через пару минут после того как Майкл перестал разговаривать по телефону, он выбежал из дома и, закинув свою сумку в багажник, вернулся в дом.
— Аврил, позвал меня Майкл.
Я спустилась вниз. Майкл натягивал на себя теплую кофту, стоя у открытой двери.
— Меня вызывают в полицейский участок. Пожалуйста, если надумаешь куда-то поехать, позвони мне.
— Да, пап. Будь осторожен!..
Я обняла Майкла. Он поцеловал меня в макушку и вышел на улицу, я последовала за ним и вышла на крыльцо. К дому подъехала полицейская машина. Из нее вышел Бобби Харрисон и помахал Майклу рукой. Майкл забрал из багажника своей машины сумку и подбежав ко мне, кинул ключи от своего Мерседеса не первой свежести. Они упали перед первой ступенькой, спустившись, я подняла их с земли. Майкл помахал мне рукой.
— Сегодня он твой! — крикнул Майкл и юркнул в салон автомобиля.
Я растерянно наблюдала, как Майкл уезжает на полицейской машине. В тишине двора боль чувствовалась сильнее, как будто ее было слышно. Вернувшись домой, я надела теплую кофту и, взяв телефон, вышла на улицу.