Корали́на Джонс вместе с любящими её, но постоянно занятыми работой родителями переезжает на новое место жительства в Ашленд, штат Орегон. Исследуя ближний лес, Коралина сталкивается с беспризорным чёрным котом и одиноким мальчиком, который назвал себя именем Ва́йби Лова́т (в русском дубляже — Зак), мальчик дарит ей куклу, удивительно похожую на саму Коралину, которую он нашёл у своей бабушки. Кроме того, в том же доме, где живёт Коралина, проживают пожилые актрисы мисс Спи́нк и мисс Фо́рсибл, а также русский эмигрант-акробат по имени мистер Боби́нски. Исследуя квартиру, Коралина находит маленькую дверь, заложенную кирпичами. Помня о сне, в котором девочка видела «прыгающую мышку с глазами-пуговицами», она идёт к двери. Затем Коралина обнаруживает проход, простирающийся за этой миниатюрной дверью, который приводит её к точно такому же дому, в «Потусторонний мир».