Пришел к Куинджи с этюдами служащий; художник похвалил его работы, но пришедший стал жаловаться:
– Семья, служба мешают искусству.
– Сколько вы часов на службе? – спрашивает художник.
– От десяти утра до пяти вечера.
– А что вы делаете от четырех до десяти?
– То есть как от четырех?
– Именно от четырех утра?
– Но я сплю.
– Значит, вы проспите всю жизнь. Когда я служил ретушером в фотографии, работа продолжалась от десяти до шести, но зато все утро от четырех до девяти было в моем распоряжении. А чтобы стать художником, довольно и четырех часов каждый день.
Так сказал маститый мастер Куинджи, который, начав от подпаска стада, трудом и развитием таланта занял почетное место в искусстве России. Не суровость, но знание жизни давало в нем ответы, полные сознания своей ответственности, полные осознания труда и творчества.