-Если ты сейчас же не встанешь, мы уйдем и оставим тебя здесь одну без еды и воды. Сначала ты будешь изнемогать от голода и жажды, а затем тебя съедят волки.
Девочка пристально посмотрела на мать:
-Так хотя бы ненужно будет промывать этот чертов золотой песок. Да и на волков будет интересно посмотреть!
-Меридит Вайлен Чимни… - начвала было мать, но юное создание уже зашагало вперед.
-Ну и характер, дрянная девчонка растет? – усмехнулся Билли и, увидев что Карла расстроилась, добавил, - эта выживет в любых условиях!
-Именно на это я и надеюсь. С тех пор, как Энсон погиб под Лавиной на перевале Чилкут она хочет домой. Сказала, что теперь все, что мы сможем заработать, будет ценой его жизни.
-Молодая, неопытная, не знает ничего еще. Зато проворная и с работой справляется на удивление быстро.
Карла только хмыкнула.
Через 2 дня Билли сказал, что нужно основать лагерь и попросил пятерых добровольцев отправится с ним дальше через лес к реке. Меридит была среди них. Хотя Билли отлично знал дорогу и утверждал, что скоро они выйдут к реке, через пару часов стало ясно – они заблудились. Решив переночевать в лесу, они расстелили свои накидки на ковре из листьев и долго рассуждали как поступят со своей долей золота. Только девочка молча уткнулась в меховой воротник и не проронила ни слова, а вскоре уснула. Утром их компания вновь отправилась в путь, но река не появлялась, а заросли сгущались.
-Подождите, - вдруг сказал Генри, сын Билли, - кажется, кто-то идет за нами.
Мужчины сразу же зарядили ружья, а Меридит достала свой складной нож. Медленно повернувшись, они застыли от ужаса. ВОЛКИ! Стая из около пятнадцати волков, оскалив зубы и окружив их, потихоньку приближалась.
-Стреляйте по моей команде, - шепнул Билли, - а ты, Меридит, сразу беги. Держи путь на запад, к лагерю и по возможности оставляй следы на деревьях.
-Я хочу остаться!
-Нет, - твердо сказал Билли, - я обещал твоей маме, что позабочусь о тебе.
Меридит надулась, но сжала свой нож еще крепче.
«Стреляй!» - вдруг раздалось справа. Выстрелы пяти ружей оглушили девочку, но она, не мешкая, кинулась бежать. Она знала, что несколько хищников ринулось за ней: их тяжелое дыхание то отдалялось, то приближалось. Меридит бежала изо всех сих: дыхание сбилось и в боку кололо. Спустя 20 минут волки, кажется, перестали ее преследовать. Она резко остановилась, немного отдышалась, пометила дерево большим крестом и двинулась дальше на запад. Как вдруг, из-за ближайшего дерева на нее накинулся огромный серый волк и повалил на землю. Его зубы выглядели чудовищно огромными, с них капала слюна, а дыхание было отвратным. Не долго думая девочка ударила его рукояткой ножа по голове и снова кинулась бежать. Теперь она передвигалась еще быстрее, не замечая ничего на своем пути. И даже того, что оказалась по колено в воде. «Клондайк!» - воскликнула она. Счастье так сильно переполняло ее, что не обращая внимания на довольно холодную погоду она запустила руку до самого дна и нащупала пару камешков. «Ради тебя, папа!» - подумала Меридит, когда обнаружила в своей руке меленький переливающийся кусочек золота.
09.06.11
Мое Катеринское