1831 – прогорел в бизнесе, объявлен банкротом; 1832 – потерпел поражение на выборах в законодательную палату своего штата; 1834 – вновь прогорел в бизнесе и опять объявлен банкротом: 1835 -1836 – личные неудачи и в итоге тяжелейший нервный срыв, долго лечился; 1838 – потерпел поражение на очередных выборах; 1843 – потерпел поражение на выборах в Конгресс США; 1846 – потерпел поражение на выборах в Конгресс США; 1848 – потерпел поражение на выборах в Конгресс США; 1855 – потерпел поражение на выборах в Сенат; 1856 – потерпел поражение как кандидат на пост вице-президента США; 1858 – потерпел поражение на выборах в Сенат 1860 – избран президентом США.