Сегодня утро пятницы. Последний учебный день в этом году. Завтра бал в честь окончания учебного года, а я не дала еще ответа. Почему? Потому что я была уверенна в трех вещах. Во-первых, Роберт — вампир, как и его семья. И он хочет попробовать мою кровь, хоть и борется с этим желанием. Во-вторых, я окончательно и бесповоротно в него влюбилась. Ну, а в-третьих, мне придется согласиться, и пойти на бал. Почему я так думаю? Если бы я оканчивала школу в Айдахо или даже в той же Флориде, я бы ни за что на свете не пошла! Во-первых, я не хочу видеть счастливые лица своих одноклассников, которые рады окончанию очередного учебного года. Вы сейчас подумали, что я не хочу расставаться со школой на три месяца. Нет. Я вообще считаю, что школа это самый ужасный отрезок времени в жизни человека! Вы представьте, девять месяцев подряд каждый год ты видишь одни и те же лица учителей, одноклассников. Каждодневная домашняя работа, скучные и нудные лекцию на уроках. Встаешь рано утром, чтобы не опоздать. Даже в свой выходной ты делаешь домашнее задание, когда полагается отдыхать. Во-вторых, бал это — танцы в первую очередь. Танцы для меня сплошные проблемы, а для окружающих они вообще могут обернуться катастрофой. Поэтому я не хочу рисковать собой, и не испортить праздничного настроения окружающим.
Открыв глаза, на кровати кроме меня сонной никого не было. Я повернула голову, на подушки лежала записка. Взяв ее, я прочла:
«Доброе утро! Сегодня последний учебный день, я очень надеюсь, провести его не обычно, как для тебя, так и для меня. Я заеду за тобой в тоже время. Так же я надеюсь, ты приняла решение. У Трэйси, спрашивать его не буду, не беспокойся! До встречи…»
Я встала с кровати, подошла к полке с книгами. Достав «Ромео и Джульетту», я положила третью записку к остальным. Они лежат на странице, где начинается вторая сцена второго акта. Моя любимая сцена.
Я заправила кровать, переоделась, умылась и почистила зубы. Затем спустилась на кухню.
— Доброе утро! — сказала я Майклу.
— Доброе утро! Как спалось? — поинтересовался Майкл, делая глоток за глотком кофе из своей любимой чашки.
— Хорошо, а что? — странно, Майкл решил узнать, как мне спалось? Я не ослышалась? Может, я опять кричала? И это намек?
— Я уже опаздываю, мне надо раньше приехать на стройку чем обычно.
— Зачем?
— Сегодня приедет начальство с проверкой, хочу как следует подготовиться: осмотреть все еще раз.
— Понятно, удачного дня! — Майкл встал и зашагал к двери.
— Спасибо, тебе тоже, удачи! — дверь закрылась за его спиной, и он побежал к машине, стараясь сильно не намокнуть под проливным дождем.
Я достала из шкафа хлопья и залила их молоком. Села за стол и позавтракала. Из головы не выходило, что же ответить на предложение о бале? Согласиться или отказаться? Я вымыла тарелку и ложку, поднялась к себе и, собрав рюкзак, закрыла окно.
Вышла из дома, закрыла на ключ дверь, перед домом стоял черный Мерседес, а у него Роберт. Я надела капюшон на голову и выбежала под проливной дождь, он открыл дверь, и я скользнула в нее, он закрыл ее за мной и обошел своим нечеловеческим шагом, и тоже сел в машину. Заведя машину, мы поехали.
— Как спалось? — начал из далека он.
— Хорошо, а когда ты ушел?
— На рассвете.
— Как поохотился?
— Съел несколько пум! — улыбнулся мне Роберт. — А ты чем завтракала?
— Тебе это будет не по вкусу, я уверенна!
— Я не только хлопья и яичницу ел в своем новом обличии.
— Что ты имеешь в виду?
— Я и землю пробовал.
— Ты, что серьезно? — я раскрыла от удивления рот.
— Да. Она не имеет никакого вкуса, можешь не пробовать!
— Возьму себе на заметку!
— Трэйси просила меня, чтобы после школы я привез тебя к нам. Она хочет с тобой поговорить.
— Почему бы ей не поговорить со мной ее способом?
— Ты о снах? — я кивнула. — Она не может: я ей запретил, еще, когда ты только перебралась из Аризоны.
— Открою тебе тайну, она не послушалась, а только попросила не рассказывать тебе ни о чем и не думать обо всем, что она рассказывала мне во снах.
— Ну, Трэйси!..
— Нет, ты не должен запрещать ей со мной дружить! Не тебе это решать!
— Я не об этом.
— А о чем?
— Не важно!
Я подняла бровь, делая вид не довольным.
— Вообщем, если ты не возражаешь заехать к нам после занятий, то сможешь поговорить с ней, а если я не выполню обещания, она от меня не отстанет!
— Хорошо, я не против.
— Договорились, после школы к нам! — он посмотрел на меня и улыбнулся своей милой улыбкой. Я улыбнулась ему в ответ.
Роберт припарковался на школьной стоянке. В школе вампиры не могли выдавать себя и поэтому, пока он обходил человеческим шагом свою машину, я успела выбраться. Я знала, что это ему не нравится. Он любит ухаживать: двери открывать, руку подавать, рюкзак носить, куртку помогать снять или надеть. Но я часто лишала его таких удовольствий. Что его больше всего бесило.
— Ну, зачем ты так делаешь? — забирая у меня из рук рюкзак, спросил Роберт.
— Не хочу, чтобы пялились! Я до сих пор новенькая.
— Но после тебя пришли еще новые ребята.
— Я та новенькая, с которой везде ходит, самый необычайно красивый парень школы.
— Ты мне льстишь!
— Если бы хотела льстить, придумала что-нибудь другое! А это констатация факта. Ты бы знал, какие слухи ходят в женской раздевалке.
— Знаю, но не обращаю на них внимание.
— Я тоже!
Он взял меня за руку, и мы пошли в школу.
В столовой во время ленча мы с Робертом присоединились к ребятам позже всех. Джеймс и Софи договаривались, во сколько Джеймс должен заехать за ней перед балом завтра, Элизабет и Алекс обсуждали предположения о музыки на балу. Но когда ребята заметили нас, то переключили каждый свое внимание на нас. Это меня начинало раздражать понемногу.
— Аврил, тебе обязательно ехать? Может, ты останешься, а поедешь в воскресенье? — только не сейчас! Этот вопрос не к месту, я чувствовала взгляд Роберта, который также как и ребята ждал ответа. Я не хотела говорить при нем, но придется.
— Нет, я не могу не поехать. Извините!.. — устремила я свой взгляд на стенку столовой, чтобы не видеть ни чьих глаз. И чувствовала, как слезы вот-вот побегут из глаз.
— Жаль! — простонал Алекс.
— Ребята, это не последний наш бал, верно, Аврил? — спросила Софи.
— Да, верно!.. — подтвердила я, не сводя глаз со стены. Прикусив нижнюю губу, я встала из-за стола и направилась к кафетерию.
— Что вам мисс? — поинтересовался продавец.
— Здравствуйте, содовую, пожалуйста!.. — не громко произнесла я. И обернулась. Никто не сдвинулся с места. Ребята и Роберт продолжали сидеть за столом и обсуждать предстоящий бал.
Из всех Кендриков сегодня присутствовал только Роберт. Интересно, где же все? И зачем я понадобилась Трэйси? О чем она хочет со мной поговорить?
Я вернулась и села за столик.
— Может, передумаешь? — прошептал вопрос мне на ухо Роберт. Я покачала головой.
До звонка оставалось несколько минут. Последняя биология в этом году. Взяв мой рюкзак, Роберт встал из-за стола и подал мне руку, я охотно взяла ее и мы пошли в класс.
Войдя в класс, мы заняли свою парту. Следом зашел улыбающийся мистер Элсон. Прозвенел звонок на урок.
— Здравствуйте, ребята! Хочу вас огорчить, но сегодня мы видимся с вам последний раз. Все, теперь только осенью встретимся! Я буду очень по каждому из вас скучать, надеюсь, вы тоже! И я также надеюсь, что вы слушали весь год меня не зря и хоть что-то запомнили из моих рассказов!
— Мы тоже на это наедимся! — выкрикнул кто-то из последних новичков, сидящий на задней парте. На это мистер Элсон только улыбнулся.
— Так же я желаю каждому хорошенько повеселиться на завтрашнем балу! И хорошо, а главное с пользой для своего развития провести каникулы!
Кто-то вслух поблагодарил учителя за приятные слова, но я даже не обратила на это внимание.
— Я знаю, что вы уже мыслями на каникулах, поэтому мучить вас не буду, все свободны! Отдыхайте! — громко произнес мистер Элсон.
Класс быстренько собрался и выскочил из кабинета. Следующая по расписанию должна быть физкультура, но ее отменили еще в начале учебного дня.
— Тебе не повезло, у тебя следующая по расписанию химия.
— Нет, это химии не повезло! — улыбнулся Роберт.
— Это еще почему? — не поняла его я.
— Я собираюсь ее прогулять.
— Как тебе не стыдно! — шутили мы и смеялись, мимо нас бегом пробежали остальные ребята, а мы не торопясь, шагали к выходу на стоянку.
— Может, ты меня накажешь?
— Обязательно!
— А знаешь, какое для самое суровое наказание?
— Открой мне этот секрет, я возьму его на вооружение!
— Согласись идти на бал со мной?
Я перестала в миг смеяться и огромными глазами смотрела на него.
— Я хочу сначала поговорить с Трэйси.
— Хорошо, — посерьезнел он, и мы вышли на стоянку.
Сев в машину, я уставилась в окно, он обошел своими нечеловеческими шагами, потому что на стоянке никого кроме нас не было, все, спеша, удалились, и сел в машину. Выехав со стоянки, он свернул на дорогу из города, которая и вела к его дому. Заехав в гараж, я сама вышла из машины. На капоте соседней машины сидела улыбающаяся Трэйси. Она спрыгнула с него и подбежала ко мне.
— Привет! Я так рада тебя видеть! — воскликнула своим голосом-колокольчиком, обнимая меня Трэйси.
— Я тоже, очень рада!
— Пойдемте! — произнес Роберт.
Мы вошли в дом. В гостиной сидели все, кроме Марка.
— Здравствуй, Аврил! — подбежала ко мне Мелисса и тоже обняла.
— Здравствуй!
— Мы так рады, что ты приехала! Правда, ребята? — повернулась она к остальным, изобразив грозный вид на своем милом лице.
— Привет, Аврил! — произнесла милым детским голосом Дакота.
— Привет!.. — улыбнулась я.
Ко мне подбежал Майк и подхватил как маленького ребенка, поднял почти до потолка.
— Майк, осторожно! — пригрозила ему Мелисса.
— Ты можешь ей ребра сломать! — недовольно посмотрел на него Роберт.
Майк поставил меня на пол и рассмеялся, я не удержалась от его заливистого смеха и тоже захихикала.
— Она устроена иначе, — напомнила ему Трэйси.
Кэролайн встал и, стуча по каменному полу каблуками своих туфель, демонстративно вышла из гостиной.
— Не обращай внимание, она не в духе! — произнес Майк.
— Здравствуй, Аврил! — подошел ко мне и пожал руку Джаспер.
— Здравствуй, Джаспер!
В знак приветствия кивнул мне Дэниэл, стоя у кресла. Я знала, что он может сорваться, и не обижалась. Так же и на Кэролайн я не держу зла, наоборот я ее понимаю. Не каждой вампирше понравится то, что в ее семью лезет человек. Но мне всегда было интересно, она так же, как и Роберт, читает мысли, может ли она прочесть мои, ведь он не может? Но спросить у него я стесняюсь. К ней так вообще подойти боюсь.
— Отлично, поздоровалась со всеми, теперь мы поговорим наедине. В моей комнате. И не подслушивать! — посмотрела Трэйси на Роберта неодобрительным взглядом. — Пойдем! — взяла она меня за руки мы поднялись по лестнице в ее комнату.
Войдя в комнату, она выглянула в коридор и осмотрела его, затем закрыла дверь на ключ. Я прошла и села на кровать.
— У тебя есть кровать. Вы же не спите?
— Да. Просто без нее комната, не комната.
— Расскажи, как ты управляешь своим даром?
— В смысле?
— Как ты посылала мне сны?
— Я ложилась на свою кровать, закрывала глаза. Думала о тебе и представляла, как ты спишь. И видела в видениях, что ты видишь во сне и немного меняла их, точнее направляла в то русло, которое необходимо. По крайней мере, это я могу объяснить только так. Но я попросила привезти тебя не для этого к нам.
— А для чего?..
Она подняла указательный палец вверх, я замолчала, она устремила свои медовые глаза куда-то далеко. Затем резко вскочила с кровати и, открыв дверь, выбежала на лестницу.
— Эй, я же просила не подслушивать!
— Я не подслушивал! — возразил Майк. Из-за его спины выглянул Роберт. Я вышла следом за Трэйси из комнаты.
— Я тоже!.. — провинившимся голосом ребенка произнес Роберт.
— Ну, да! Я так вам и поверила! — обиделась Трэйси. — Майк, — посмотрела она на Майка. — Аврил, вы не могли бы оставить меня с этим наглецом на минутку? Пожалуйста?
— Да, — я вернулась в комнату, но осталась у двери. Майк спустился по лестнице к остальным.
— Роберт, ты не даешь поговорить с ней! — возмущалась Трэйси. — Я ведь, позвала не просто так, я видела ответ на твое предложение, по поводу бала. Просто хочу до конца убедить в нем Аврил. Понимаешь, а ты со своим любопытством мне мешаешь!
— Хорошо, что ты видела?
— Она согласится.
— Ладно… — его голос перестал звучать, значит, он спустился вниз, я подошла к кровати и села на нее, через секунду вошла Трэйси. — У нас отличный слух, так что они все равно могут услышать!.. — недовольно бурчала Трэйси, садясь рядом.
— Так, о чем ты хотела поговорить со мной? — начала я.
— О выпускном бале.
— А что с ним не так? — делала вид, что я ничего не понимала из ее слов.
— Я знаю, что ты отказывалась идти. И сегодня в школе ты снова это сказала, — она выдержала театральную паузу и продолжила. — Тебе же не надо во Флориду, я это знаю.
— Что ты от меня хочешь? Чтобы я призналась, что соврала о Флориде?
— Нет, я вовсе этого не хочу! Я хочу, что бы ты ответила, почему ты не хочешь идти? — она провела своей тоненькой маленькой холодной рукой по моей щеке.
— Стыдно сказать… — осеклась я.
— Не бойся, я не расскажу никому и думать об этом не буду, если ты боишься, что об этом узнает Роберт.
— Спасибо, но я не хочу идти на бал из-за танцев.
— Ты стесняешься?
— Я не танцую… — качала я головой.
— Но ведь ты занималась балетом? Это не проблема, Роберт так это любит, что ты быстро научишься, и не будешь стесняться!
— Ты не понимаешь!.. — Трэйси, снова подняла указательный палец, и я замолчала, опустив глаза на одеяло расшитое золотой ниткой.
— Не бойся, я предупрежу его об этом, и он поможет.
— Хорошо, допустим, я соглашусь, но у меня ведь даже нет наряда на этот случай. Я не собиралась идти на бал.
Трэйси вскочила с кровати и, подплыв к шкафу, открыла его, достала шикарное платье, до колен, на тонких бретелях, черного цвета, с атласной лентой-вставкой под грудь, белого цвета.
— Не волнуйся, я тут на днях прошлась по магазинам Олимпии, и мне приглянулось это платье. На тебе оно будет идеально смотреться, поэтому оно твое! — она протянула его мне, я вскочила и замахала руками.
— Нет, я не могу!.. Ты не должна!..
— Перестань капризничать! Ты же не хочешь обидеть меня? — улыбнулась своей ангельской улыбкой Трэйси.
— Нет, но это слишком дорогой подарок, Трэйси!
— Бери!
Я взяла платье, а она повернулась к шкафу и достала белые туфли.
— Это к платью, я не смогла удержаться и подобрать для тебя полностью наряд для бала. Я уверенна, ему это очень понравится!
— Ну, Трэйси!.. — осеклась я. — Спасибо!
— Обращайся! Ты иди к нему, а я упакую, чтобы он не видел и отнесу к тебе домой. Ты найдешь все у себя на кровати.
— Спасибо, но у меня в комнате окна закрыты на щеколду.
— Это не проблема, Майкл всегда оставляет открытым окно в коридоре на втором этаже. Я войду, не беспокойся!
— Хорошо!..
Я вышла из комнаты и спустилась вниз по лестнице, у которой стоял Роберт и подавал мне руку.
— Мне надо с тобой поговорить, — прошептала я, проходя мимо, не беря его руку.
Мы вышли на крыльцо, и я села на ступеньку.
— О чем ты хотела поговорить?
— О завтрашнем дне.
— Я тебя не понимаю.
— Понимаешь! Я о выпускном. Я приняла решение.
— И какое же оно?
— Положительное.
— Для кого положительное?
— Для нас обоих. Я согласна, — прошептала я последние слова. А глаза невольно поднялись до его медовых, которые неотрывно смотрели на меня.
— Правда? Ты согласна?
— Да. И можешь не изображать радость, я знаю, что тебе сказала Трэйси, я слышала!
— Нет, я не изображаю! Я очень рад, что ты согласилась! Спасибо!
— Да, я тоже!..
— Тогда почему ты грустная?
— Трэйси тебе расскажет сегодня.
— Хорошо, может, лучше ты сама попробуешь?
— Нет, я не смогу.
— Ладно, я не буду настаивать.
— Спасибо. Отвези меня домой, мне надо приготовиться к завтрашнему вечеру.
— Хорошо, поехали.
Он взял меня за руку, я встала, и мы перешли мостик быстрым шагом, зашли в гараж и сели в его машину.
Через пятнадцать минут молчания мы остановились у моего дома.
— Ты придешь? — спросила я.
— А ты хочешь?
— Ты знаешь ответ.
— По тебе не скажешь, что ты хочешь!
— Просто я думаю о завтрашнем дне и о разговоре с Трэйси. Кстати, расспрашивать и копаться в ее мыслях поэтому поводу не стоит, ей это не очень нравится! Надеюсь, ты не будешь этого делать?
— Хорошо, как скажешь!
— Я буду тебя ждать!
Он взял мою руку, поцеловал запястье. Я чуть заметно улыбнулась и вышла из машины. От утреннего проливного дождя остались лишь следы на дорогах и земле. Хлюпая под ногами грязью, я дошла до крыльца и обернулась, он помахал мне рукой, я скопировала его жест и поднялась по ступеням крыльца. За спиной взревел двигатель, я обернулась, а машина почти скрылась за поворотом. Я открыла дверь и вошла в дом.
На кухне я оставила записку для Майкла:
«Разогрей и поужинай без меня, я легла пораньше спать. Аврил».
И оставила ее на обеденном столе. Поднялась в комнату, я услышала, как на подъездной дорожке заглушил двигатель Майкл, а потом и закрывающуюся входную дверь. На кровати лежал чехол с платьем и коробка с туфлями, перевязанная голубой лентой с бантом. Я убрала все это в шкаф и легла на кровать, выключив лампу.
Вдруг распахнулось окно, я перевела на него взгляд, в окно влезал Роберт. Когда оказался ногами на полу, закрыл окно.
— Ты еще ждешь? — подошел ко мне он и спросил.
— Конечно. Я буду ждать тебя всегда!.. — прошептала я.
Он сел на кровать и поправил на мне одеяло.
— Спасибо, ты останешься?
— Если этого захочешь ты.
— Не уходи, пожалуйста?.. — простонала я.
— Хорошо, я останусь.
Он лег рядом со мной, поверх одеяла и стал что-то рассказывать, но я устала за сегодня так, что его шепот не разбирала, а только засыпала под него. Он очерчивал на моем лице каждый миллиметр, все особенности моей кожи.
Открыв утром глаза, я увидела сидящую в кресле Трэйси, я посмотрела на часы. Восемь часов утра.
— Доброе утро! — улыбнулась Трэйси.
— Привет! — опешила я. — Это не сон?
— Нет, я реально у тебя в комнате.
— А где Роберт?
— Я выгнала его.
— Как? Зачем?
— Да, не бойся! Он заедет за тобой вечером. Нам стоит подготовиться к выпускному, поэтому вставай, умывайся и приступим! — Трэйси кивнула на большую сумку, стоящую на столе. Очевидно, ее принесла она же.
Я встала с кровати и пошла в ванную, умывшись и почистив зубы, я вернулась. Трэйси разложила все, что принесла на моем письменном столе.
— Садись! — приказала она. Я подчинилась и села в кресло.
«Колдовала» своими маленькими ручками она несколько часов, а когда закончила широко улыбнулась.
— Ну, все! Готово! — я вскочила с кресла и подбежала к напольному зеркалу, чтобы рассмотреть себя.
Из зеркала на меня смотрело необычайно красивое отражение. С великолепными каштановыми локонами, милыми глазами карего цвета. И не заметными синяками под глазами, Трэйси их умело замаскировала. Такой красивой я себя никогда еще не видела!
— О Трэйси, спасибо большое! — подойдя к ней, обняла ее я.
— Не за что! — она похлопала меня по спине. — Теперь иди, ты сегодня еще ничего не ела.
Про еду-то я совсем забыла! Трэйси убрала руки, и выпрыгнула в окно. Я спустилась вниз. Майкл сидел в гостиной и рассматривал документы в своих руках.
— Привет! — поздоровалась я, садясь на диван напротив него.
— Привет!.. — протянул он, не обращая на меня внимания, я опустила глаза на журнальный столик перед собой. Майкл поднял голову и от удивления открыл рот. — Ты выглядишь потрясающе!.. — кое-как вымолвил Майкл.
— Спасибо!
— Ты куда-то собираешься?
— Ты чего? Сегодня в школе выпускной бал.
— Я думал, ты не пойдешь.
— Я тоже так думала.
— С кем ты идешь? Тебя кто-то пригласил из одноклассников?
— Да. Роберт Кендрик. Он заедет за мной вечером, — на Майкла напала грусть. — А ты чем занимаешься?
— Отчеты изучаю.
Я встала с дивана и отправилась на кухню. Посмотрев в холодильник, я вернулась в гостиную.
— Я приготовлю жаркое.
— Хорошо.
Я снова вошла на кухню. После нескольких часов готовки, я позвала Майкла обедать. Молча съели по порции жаркого, и я поднялась к себе в комнату. Открыла окно и села в кресло, открыв ноутбук. Проверила почту — пис