Глава 2.

Мне было 7 и рос один. Мать вся была в домашних хлопотах, маленький Эд отнимал много времени и сил. Отец работал на шахтах. Сказать, я был ничей.

Дни были однообразны, я приходил домой, брал немного еды и уходил в город, подальше от главной площади, на которой толпы людей смотрели Голодные игры. Я искал место, где мог обрести себя. Я шел, уходил далеко от города, почти на край Дистрикта.

Где-то в пустыне от голода и жары умирал мой друг Кристофер. Ему всего 11, первый год Жатвы. Я тогда мало что понимал, я думал, Голодные игры это развлечение. Так оно и есть, только для Капитолийцев. Накрашенная женщина, зовущая себя Кэтар приезжала к нам каждый год и увозила детей. Я помню слезы людей, которые навсегда потеряли своего сына или дочь. Мне было 7, а я понимал. Все.

Она подошла незаметно. На вид ей было не больше, чем мне, но она не была из Шлака. "Городская, " - подумал я. Дочь какого-нибудь мясника или пекаря.

— Ты ушел ото всех, правда?

— Да.

— Тебе больно?

— Нет.

— Но ты один. - она не переставала смотреть на меня, может это было желание помочь, тогда я его не оценил.

— Да, один.

— Меня зовут Мэйсили, Мэйсили Донер. - сказала девочка и протянула руку.

***

Мироворец на кухне крепко сжимал моего брата, все кричали: Эд, от боли, мать и миротворец от злости.

Отпусти его, сейчас же! - это был не крик, но я привлек его внимание.

Миротворец выпрямился.

— Он хотел убежать из Дистрикта.

— Мне плевать, - я хочу казаться спокойным, но мой голос предательски срывается. Мать ушла, из комнаты доносились ее тихие всхлепы. Думаю, она тоже хочет выглядеть строже, правда не сегодня. Сегодня все не те.

Лиз подошла незаметно, ее тонкие теплые руки обвили меня, словно защищая от всего.

— Что он сделал?, - я собирался ответить, что мне плевать, но это не понадобилось. Парень меня опередил.

— Мы заметили его перебирающимся через забор на окране Шлака. Побег в день Жатвы может дорого вам обойтись.

…